Andy Weir dikenal sebagai salah satu penulis fiksi ilmiah (sci-fi) terkemuka saat ini melalui karya-karyanya seperti The Martian, Project Hail Mary, dan Artemis. Karena bibliografinya yang masih terbatas, para penggemar kerap mencari rekomendasi bacaan lain untuk mengisi waktu sambil menunggu buku terbarunya rilis. Untuk itu, Weir membagikan beberapa novel fiksi ilmiah favorit pribadinya yang menjadi sumber inspirasi serta bacaan wajib bagi para pencinta genre ini.
Red Planet (1949)
Oleh Robert A. Heinlein
Robert A. Heinlein merupakan salah satu penulis paling berpengaruh di eranya, dan novel tahun 1949 berjudul Red Planet menjadi karya favorit Andy Weir. Weir bahkan menyebut novel ini sebagai buku pertama yang membuatnya ingin menjadi seorang penulis setelah membacanya dalam waktu satu hari penuh. Ketertarikan Weir terhadap Planet Mars juga berawal dari novel ini, meskipun ia menyadari bahwa gambaran Mars dalam cerita tersebut tidak sesuai dengan kondisi ilmiah yang sebenarnya.
Kisahnya mengikuti para siswa di sebuah asrama di Mars yang menemukan konspirasi yang membahayakan para kolonis manusia serta penduduk asli Mars. Meskipun penggambaran dunianya fiktif, pembangunan dunia yang imajinatif membuat karya ini tetap memikat. Bagi pembaca yang menyukai buku ini, novel Heinlein lainnya yang berjudul Strangers in a Strange Land juga mengambil latar di Mars.
I, Robot (1950)
Oleh Isaac Asimov
Antologi karya Isaac Asimov ini memuat berbagai cerita lepas tentang kecerdasan buatan yang dihubungkan oleh narasi pengikat serta karakter bersama. Buku ini sangat populer karena memperkenalkan Tiga Hukum Robotika yang hingga kini masih memengaruhi fiksi ilmiah dan penerapan kecerdasan buatan di dunia nyata. Weir, yang mengidolakan Asimov, memuji bagaimana buku ini menunjukkan cara seorang penulis mengeksplorasi satu premis ke berbagai arah yang mungkin.
Meskipun lebih dikenal melalui adaptasi film blockbuster yang dibintangi Will Smith pada tahun 2004, buku aslinya menawarkan tema filosofis dan eksistensial yang mendalam. Relevansi materi dalam buku ini justru semakin terasa seiring dengan perkembangan teknologi saat ini.
The Caves of Steel (1954)
Oleh Isaac Asimov
Melalui novel The Caves of Steel, Asimov memadukan elemen fiksi ilmiah dengan cerita detektif bergaya noir. Ceritanya berpusat pada seorang polisi manusia bernama Elijah Baley dan mitra androidnya, Olivaw, yang menyelidiki sebuah kasus pembunuhan berlatar tiga ribu tahun di masa depan. Weir mengagumi bagaimana buku ini membuktikan bahwa fiksi ilmiah bukanlah sekadar genre, melainkan sebuah latar tempat untuk menceritakan kisah misteri pembunuhan.
Karakter Baley digambarkan memiliki keunikan tersendiri, terutama fobianya yang intens terhadap ruang terbuka. Kesuksesan novel ini berlanjut dalam dua sekuelnya, yaitu The Naked Sun (1955) dan The Robots of Dawn (1983).
Tunnel in the Sky (1955)
Oleh Robert A. Heinlein
Novel Heinlein lainnya yang direkomendasikan oleh Weir adalah Tunnel in the Sky, yang mengisahkan sekelompok anak muda dalam kontes bertahan hidup di sebuah planet tak berpenghuni. Cerita ini memiliki kemiripan dengan fiksi ilmiah remaja modern serta mengusung konsep serupa dengan Lord of the Flies. Keunggulan novel ini terletak pada keputusan progresif Heinlein untuk menampilkan karakter utama dari golongan kulit berwarna tanpa menjadikannya fokus pemasaran khusus pada masa itu.
Selain representasi ras yang progresif untuk era tahun 1950-an, novel ini juga menampilkan beberapa karakter wanita yang digambarkan sangat kompeten. Weir merekomendasikan buku ini sebagai salah satu bacaan wajib selain I, Robot.
Rendezvous With Rama (1973)
Oleh Arthur C. Clarke
Arthur C. Clarke bersama Asimov dan Heinlein dikenal sebagai “Tiga Besar” penulis fiksi ilmiah abad pertengahan ke-20. Novel karyanya tahun 1973, Rendezvous with Rama, menjadi pilihan utama Weir karena menyajikan kisah kontak pertama yang mendebarkan dengan misteri yang terus berkembang. Novel ini menceritakan sebuah pesawat luar angkasa berbentuk silinder raksasa yang memasuki Tata Surya dan dieksplorasi oleh para penjelajah manusia.
Sutradara Dune, Denis Villeneuve, dikabarkan telah berupaya mengembangkan adaptasi film dari novel ini sejak tahun 2021. Kehadiran film tersebut diharapkan dapat mengenalkan kembali karya fiksi ilmiah bertema penjelajahan lambat ini kepada khalayak luas.
Recursion (2019)
Oleh Blake Crouch
Sebagai rekomendasi kontemporer, Weir menyukai novel Recursion karya Blake Crouch yang dikenal lewat karyanya Dark Matter. Crouch memiliki keahlian dalam memadukan konsep fiksi ilmiah tingkat tinggi dengan gaya penceritaan cerita thriller yang adiktif. Novel ini mengikuti detektif kepolisian New York, Barry Sutton, yang menyelidiki kasus bunuh diri seorang wanita yang dibayangi ingatan akan kehidupan yang tidak pernah dijalaninya.
Bersama seorang ahli saraf bernama Helena Smith, Barry menyelidiki fenomena perubahan realitas yang terjadi di sekitar mereka. Melalui eksplorasi tema waktu dan identitas, Recursion menawarkan kisah humanis yang kuat dan cocok bagi para pembaca karya-karya Weir.
