Dulu, saya sempat tidak menyukai Hello Kitty. Namun, begitu memahami kompleksitasnya dan mulai menerimanya, sebuah dunia baru yang sangat luas terbuka lebar. Sanrio, tidak jauh berbeda dari Marvel atau DC, sebenarnya adalah sebuah semesta yang dipenuhi oleh berbagai karakter. Menjelajahi semesta tersebut merupakan separuh dari keseruan saat mendalami hal-hal berbau kutu buku seperti ini. Ketika Anda baru mulai membaca komik, Anda tentu mengenal karakter populer seperti Spider-Man, Wonder Woman, atau Wolverine. Akan tetapi, setelah menyelaminya lebih dalam, Anda akan menemukan pahlawan super yang sangat aneh atau justru membosankan, seperti Matter Eater Lad atau Captain Planet.
Hal serupa juga berlaku dalam semesta Sanrio. Perusahaan ini memang kerap menonjolkan anjing, kucing, serta anak domba sebagai ikon utama mereka. Di balik itu semua, terdapat banyak karakter unik di luar arus utama yang sangat menarik untuk disimak. Siapa penciptanya? Apa alasannya? Meskipun tidak bisa dibilang buruk, sebagian karakter ini terasa sangat kurang imajinatif, sementara yang lainnya justru kelewat imajinatif hingga tampak aneh. Karakter-karakter inilah yang akan dibahas dalam daftar ini: kerabat jauh Hello Kitty. Ketika para anjing, gajah, dan bentuk hamburger ini hadir dalam acara keluarga Sanrio, karakter-karakter lain biasanya memilih untuk menghindari kontak mata.
Kelompok eksentrik ini mendobrak citra kelucuan khas Sanrio yang selama ini tampak begitu rapi, lalu tampil sebagai sosok yang luar biasa aneh atau membosankan. Siapkan diri Anda, karena kita akan berkenalan dengan sisi keluarga Sanrio yang lebih suka dilupakan oleh Hello Kitty.
10. Peter Davis
Karakter ini adalah seekor anjing putih bernama Peter Davis. Setidaknya, ia patut diberi apresiasi karena memenuhi salah satu kriteria favorit: seekor anjing dengan nama depan dan belakang yang sangat biasa. Namun, daya tariknya berhenti sampai di situ saja. Peter Davis lahir di Inggris dengan gaya ala bangsawan klasik. Berdasarkan profil resminya di sanrio.co.jp, ia digambarkan sebagai sosok yang sangat sopan, beradab, modis, dan bersih. Sungguh membosankan dan sangat klise!
9. Dokidoki Yummychums
Dokidoki Yummychums bisa dibilang mirip versi Sanrio dari grup Aqua Teen Hunger Force karena mereka terdiri dari daging, kentang goreng, dan minuman bersoda. Meski demikian, bukan itu hal yang membuatnya terasa ganjil, melainkan konsep makanan yang dibuat lucu. Konsep ini terasa unik karena rasa gemas biasanya berkaitan erat dengan insting perlindungan. Hal-hal yang kita anggap menggemaskan umumnya adalah sesuatu yang secara alami ingin kita lindungi, seperti hewan kecil atau bayi. Menggabungkan konsep perlindungan tersebut dengan makanan tentu menjadi hal yang kontras sekaligus menggelikan.
Hal ini menimbulkan sedikit pergolakan batin. Di satu sisi kita ingin memakannya, tetapi di sisi lain kita merasa ingin melindunginya.
Konsep makanan lucu ini juga memberikan kesan yang berbeda. Saya sangat menyukai hamburger, yang bahkan masuk dalam jajaran makanan favorit. Namun, saya tidak pernah menyadari keinginan untuk memeluk sebuah hamburger sampai melihat Dokidoki Yummychums. Mengapa tidak? Hamburger telah memberikan banyak kebugaran dan kebahagiaan. Lewat karakter ini, hasrat bawah sadar untuk memeluk sepotong daging di antara dua roti akhirnya bisa tersalurkan karena mereka memiliki mata, wajah, dan tampak seolah-olah mendambakan sebuah pelukan.
8. Zoujitensha
Zoujitensha, atau yang berarti Sepeda Gajah, menampilkan sesosok gajah yang sedang mengendarai sepeda. Berdasarkan biografi resminya, ia adalah seorang “warga perkotaan dengan selera yang baik”. Setidaknya, desain visual karakter ini memang sejalan dengan kepribadiannya: sama-sama datar dan kurang menarik.
7. Hangyodon
Hangyodon (yang secara harfiah berarti “Tuan Manusia Setengah Ikan”) adalah contoh lain yang membuktikan kemampuan Sanrio dalam membuat apa saja menjadi terlihat lucu. Ia adalah sesosok monster, sesuatu yang secara tradisional diciptakan untuk menakut-nakuti atau memicu rasa jijik. Lantas, apakah ia begitu aneh? Secara bentuk mungkin tidak, tetapi yang justru mengherankan adalah tingkat kepopulerannya.
Hangyodon memiliki cukup banyak lini produk yang menggunakan wajahnya. Ia berada di jajaran papan atas Sanrio, mirip seperti Aquaman dalam kelompok Justice League. Mengingat ada begitu banyak karakter hewan imut di belakangnya, orang mungkin mengira posisinya dalam peringkat popularitas akan berada jauh di bawah.
Desain karakter Hangyodon sebenarnya cukup cerdas karena memanfaatkan rasa iba kita terhadap sosok monster. Kisah-kisah seperti Beauty and the Beast, The Hunchback of Notre Dame, dan Shrek adalah contoh narasi yang mengusung tema serupa. Cerita-cerita tersebut begitu membekas karena kita semua pernah merasa tidak menarik, canggung, atau bahkan seperti monster pada suatu waktu, serta berharap ada seseorang yang dapat mencintai kita apa adanya.
Profil resmi Sanrio menyebutkan bahwa ia adalah “seorang romantis kesepian yang bercita-cita menjadi pahlawan suatu hari nanti”, sebuah pesan yang terpancar kuat bahkan tanpa perlu banyak kata.
6. Country Fresh Veggies
Country Fresh Veggies. Nama mereka sudah menjelaskan segalanya sehingga praktis tidak banyak hal yang bisa diulas. Karakter ini pada dasarnya adalah sekeranjang sayuran. Mereka memang memiliki mata dan anggota tubuh, membuat mereka sedikit lebih baik dibanding beberapa karakter lain dalam daftar ini, meski tidak banyak. Bahkan keterangan di situs sanrio.co.jp hanya menuliskan, “Hari ini, ladang penuh dengan sayuran segar yang baru dipanen.” Cukup jelas, sepertinya.
5. Gudetamago
Gudetama adalah sesosok telur yang pemalas. Namanya berasal dari gabungan kata gudegude (lesu) dan tamago (telur). Jika kebanyakan karakter Sanrio memiliki berbagai hobi dan tujuan hidup, Gudetama sama sekali tidak memilikinya. Ia tahu bahwa dirinya cepat atau lambat akan dimasak dan dimakan, sehingga ia hanya ingin proses itu segera selesai.
Sebagai karakter pendukung, Gudetama mendapat perhatian yang cukup besar. Ada banyak gambar, merchandise, serta video yang memperlihatkannya sedang tidur…
Meregangkan badan…
Mengeluh…
Serta bersantai sepanjang waktu.
Karakter ini melampaui sekadar bersantai; Gudetama seolah acuh tak acuh pada dunia luar. Apakah ada makna sosial di baliknya? Mungkinkah karakter ini mencerminkan sikap generasi muda Jepang yang enggan memasuki dunia kerja yang terkenal penuh tekanan? Terlepas dari itu semua, gagasan tentang telur yang pemalas merupakan sebuah pilihan desain yang jenius.
Rilakkuma adalah karakter beruang pemalas yang sangat populer dari San-X, yang merupakan pesaing San-X. Namun, tahukah Anda apa lagi yang bisa dibuat malas? Kucing, tikus, rubah, panda, sepatu, atau benda apa saja. Sangat mudah memikirkan sebuah benda lalu melekatkan sifat malas padanya. Namun, kuning telur secara visual memang terlihat malas. Seseorang di Sanrio berhasil melihat bagian dari sarapan pagi dan memberinya kepribadian yang sangat pas dengan bentuk fisiknya. Itulah bentuk kreativitas sejati—melihat sesuatu dari sudut pandang yang sering dilewatkan orang lain.
4. Geetown Special
Geetown Special adalah sekelompok tiga ekor aligator. Mari kita intip profil dari sanrio.co.jp untuk memahami mereka lebih jauh:
“Sekelompok tiga ekor aligator.”
Apakah ada pemikiran mendalam yang diberikan untuk ketiga karakter ini? Mereka tidak memiliki latar cerita, bentuknya hampir identik, bahkan tidak dibedakan lewat warna. Saya paham bahwa beberapa karakter Sanrio dibuat sekadar sebagai ilustrasi untuk kartu ucapan atau tas jinjing, tetapi karakter semestinya memiliki daya tarik tersendiri bagi yang melihatnya.
3. Shiri Rappers
Sayuran pantat yang bermain hula hoop dan nge-rap.
Saya perlu memperjelas sejak awal mengenai apa yang sedang kita hadapi ini. Nama Shiri Rappers berasal dari gabungan kata dalam bahasa Jepang oshiri (pantat) dan kata bahasa Inggris rappers. Menurut sanrio.co.jp, Shiri Rappers adalah peri pantat yang ramah terhadap manusia. Ketika mendengar tangisan seseorang, mereka akan bergegas datang untuk membantu dan mulai melakukan hula hoop serta nge-rap sekuat tenaga demi mengusir kesedihan orang tersebut.
Meski terdengar sangat aneh, konsep ini ternyata merujuk pada sebuah permainan ponsel pintar.
Dalam permainan tersebut, para Shiri Rappers akan muncul dari dalam tanah dan melakukan tarian berputar sampai Anda mengetuknya untuk mendapatkan poin. Hal ini mungkin tidak terlalu berdampak bagi umat manusia secara luas, kecuali bagi mereka yang kebetulan merasa perlu mencolek sayuran berbentuk pantat demi kelangsungan hidupnya.
Jadi, kegembiraan awal saya saat menemukan keanehan Shiri Rappers sedikit mereda ketika mengetahui latar belakang cerita mereka diciptakan untuk kebutuhan gim ponsel. Kendati demikian, para Shiri Rappers tetaplah sayuran pantat yang bermain hula hoop, dan tidak ada seorang pun yang bisa mengubah fakta tersebut. Terima kasih, Sanrio!
2. Boy and Girl
Selamat datang di tingkat terbawah dari hal-hal yang membosankan: Boy and Girl. Karakter Patty and Jimmy dulunya terasa kurang imajinatif, tetapi Boy and Girl membuat mereka terlihat jauh lebih kreatif. Kedua sosok ini tampak seperti tiruan Hello Kitty berwujud manusia yang telah kehilangan seluruh daya tarik dan gayanya. Yang lebih mengejutkan lagi adalah penamaan mereka yang sangat harfiah: Boy and Girl (Anak Laki-laki dan Anak Perempuan).
Jika Anda bekerja di perusahaan kreatif dan bos Anda bertanya, “Apa nama yang bagus untuk karakter anak laki-laki dan perempuan ini?” lalu Anda menjawab, “Boy and Girl!”, Anda mungkin akan langsung dipecat.
1. Heysuke
Heysuke. Ya, karakter ini adalah seorang bayi telanjang dengan ekspresi marah, tetapi apa yang membuatnya lebih aneh ketimbang Shiri Rappers? Jawabannya ada pada kisah Heysuke di sanrio.co.jp:
“Siapa? Apa-apaan ini? Ini adalah jenis bayi yang mencurigakan dan penuh misteri. Entah mengapa, ia tertawa dalam keadaan tanpa busana. Dari mana asalnya pun masih menjadi misteri. Apakah ia anak laki-laki? Atau perempuan? Heysuke bahkan tidak tahu pasti. Tempat tinggalnya berada tepat di sebelah Anda. Satu hal yang pasti, ia sangat suka bertelanjang. Tanggal lahirnya adalah 1 Januari.”
Heysuke adalah bayi telanjang tanpa gender yang selalu tertawa penuh kecurigaan dan tinggal di sebelah rumah Anda. Alasan karakter ini menempati posisi puncak adalah tingkat ambiguitasnya yang tinggi. Sebagian besar karakter Sanrio memiliki nuansa visual tertentu yang diperkuat melalui latar cerita untuk menambah detail. Namun, hal itu tidak berlaku bagi Heysuke.
Wajahnya tampak menggemaskan seperti bayi pada umumnya, tetapi ekspresi marahnya membuat orang bertanya-tanya ada apa sebenarnya. Deskripsi kisahnya justru semakin membingungkan dengan menyebut bahwa ia tertawa, mencurigakan, dan tinggal dekat dengan Anda. Seketika, bayi ini terasa agak mengancam, sebuah konsep yang sulit diterima karena wujudnya tetaplah bayi. Segala hal tentang Heysuke terasa membingungkan dan ganjil.
Selain itu, Mami sempat menyoroti bahwa karakter ini tampak mengenakan plester pelemas otot di bagian bahunya. Sungguh membingungkan, Heysuke?
Heysuke diperkenalkan pada 1 Januari 2000, sehingga mungkin ia sempat dirancang sebagai lambang Tahun Baru. Namun, karakter ini tidak pernah benar-benar populer di mana pun. Semua karakter lain dalam daftar ini, betapapun anehnya, setidaknya pernah meraih kesuksesan dengan muncul di berbagai produk.
Heysuke hanya digambar sekali saja dan, sejauh yang bisa diamati, tidak ada satupun merchandise yang menggunakan rupa wajahnya. Ia tetap berada di sana: tertawa, telanjang, dan menatap Anda.
Explore the Chara-verse!
Baiklah, penjelajahan di meja para karakter aneh ini telah selesai. Anda kini bisa kembali menikmati Hello Kitty dan musik rap kesukaan Anda. Semoga ada pelajaran berharga yang bisa dipetik. Ada seluruh dunia karakter Jepang yang luar biasa untuk dijelajahi, baik di dalam maupun di luar Sanrio. Anda mungkin akan menemukan lebih banyak keunikan saat mencarinya sendiri. Karakter maskot Jepang adalah sebuah semesta yang jarang dieksplorasi secara mendalam, bahkan oleh para penggemar berat Hello Kitty sekalipun. Jika Anda menyukai desain, dunia hewan, warna, atau hal-hal menyenangkan secara umum, saya mendorong Anda untuk menyelami multiverse ini. Anda mungkin akan mendapati diri Anda dengan sukarela duduk bersama para karakter buangan pada acara keluarga Sanrio berikutnya!
