Duo musik asal Jepang, YOASOBI, yang terdiri dari komposer Ayase dan vokalis ikura, baru-baru ini melakukan wawancara eksklusif untuk membahas perjalanan karier, proses kreatif, hingga peluncuran album terbaru mereka. Dikenal lewat slogan “novel menjadi musik”, YOASOBI mentransformasikan berbagai media seperti cerita pendek, novel, sandiwara, hingga unggahan media sosial menjadi sebuah lagu. Nama mereka mulai melambung sekitar enam tahun lalu melalui singel debut “Yoru ni Kakeru”, dan semakin mendunia lewat lagu “Idol” yang menjadi lagu pembuka (opening) anime Oshi no Ko.

Menyusul perilisan album keempat dalam seri “THE BOOK” yang bertajuk The Book For,, YOASOBI berbicara banyak mengenai proses kreatif di balik album tersebut dan dunia musik yang mereka ciptakan.

P: Kalian baru saja merilis album “THE BOOK for,” yang menandai penarikan garis penutup dari seri “THE BOOK” sejak grup ini dibentuk. Bisakah kalian ceritakan latar belakang album ini dan bagaimana rasanya merampungkan seri “THE BOOK”?

ikura: Kali ini, “THE BOOK for,” hadir dalam bentuk rangkaian album yang terus kami rilis sebelumnya, mulai dari THE BOOK 1, 2, 3, hingga kini dirilis sebagai angka 4. Album ini merangkum perjalanan YOASOBI selama sekitar dua setengah tahun. Karena kami menyatukan seri THE BOOK ke dalam satu volume, kami menghubungkan kata “for” dengan angka empat untuk menyimbolkan makna “untukmu” (for you). Semangat YOASOBI untuk terus mengubah novel menjadi suara dan menggambarkan cerita tidak akan pernah berubah, dan kisah ini akan terus berlanjut. Namun, saya berharap melalui “THE BOOK for,”, semua orang sekali lagi dapat merasakan bahwa ini adalah kisah kalian sekaligus kisah kami.

P: Bisakah kalian ceritakan bagaimana kolaborasi dengan Overwatch bisa terwujud dan bagaimana proses kreatif di balik lagu orisinal baru berjudul “Orion” yang terinspirasi dari game tersebut?

Ayase: Overwatch sedang menghadirkan peta baru yang terinspirasi dari Tokyo, dan mereka tampaknya berpikir alangkah baiknya jika bisa berkolaborasi dengan artis Jepang untuk proyek tersebut. Dari situlah mereka menghubungi kami, dan kerja sama ini pun terwujud. Untuk lagunya, kami memastikan untuk tetap setia pada dunia Overwatch. Saya ingin pengalaman bermain para pemain Overwatch menjadi semakin menarik, dan melalui musik kami, saya juga berharap lebih banyak orang lagi yang mengenal Overwatch. Jadi, kami membuat lagu “Orion” ini dengan penuh rasa cinta.

P: Selama dua tahun terakhir, kalian telah menulis lagu berdasarkan fiksi buatan kreator, kenangan game kiriman penggemar, hingga dunia dengan karakter yang kuat. Bagaimana sumber materi tersebut mengubah titik awal kalian: apakah dimulai dari dalam diri karakter, dari dalam sebuah adegan, atau dari dalam diri kalian sendiri?

Ayase: Hal itu bervariasi dan sangat bergantung pada karya serta sumber materinya. Terkadang lagu lahir dari emosi protagonis dalam cerita sebagai titik awal utamanya. Di waktu lain, lagu bisa tercipta dari inspirasi suara yang berasal dari atmosfer keseluruhan cerita. Semuanya berbeda di setiap kesempatan, dan selalu dimulai dari tempat yang sepenuhnya berbeda. Karena cerita yang diangkat beragam, apa yang ingin kami ekspresikan dan suara yang tercipta pun menjadi berbeda.

P: Semua lagu kalian didasarkan pada cerita, tetapi jenis cerita yang diminati orang-orang cenderung bergeser seiring waktu. Apakah kalian merasa diri kalian ikut berubah seiring dengan perubahan jenis cerita yang populer?

Ayase: Jujur saja, kami kini sudah memasuki tahun ketujuh berkarier sebagai YOASOBI, dan dalam rentang waktu tersebut, banyak hal tidak terlalu drastis berubah. Tentu saja ada arus besar dalam cerita, kondisi sosial, atau elemen topikal real-time yang mencerminkan suasana zaman tersebut. Namun, kami belum cukup lama berkecimpung di YOASOBI hingga membuat pemahaman mendasar kami berubah secara masif. Kendati demikian, bergantung pada tren era atau alur zaman, apa yang ingin ditulis oleh para penulis secara alami akan ikut berubah. Ketika kami menciptakan lagu berdasarkan karya-karya tersebut, saya merasa kami sendiri ikut berubah secara fleksibel dalam hal atmosfer dan nuansa masa kini.

P: Apa saja yang dibutuhkan untuk menerjemahkan sebuah cerita menjadi sebuah lagu? Seperti apa proses di balik pembuatan tersebut?

Ayase: Saya merasa tidak bisa membuat lagu kecuali saya sudah mengenal karya tersebut dengan sangat baik dan meresapinya ke dalam diri saya, hingga saya bisa berkata, “Setelah penulis aslinya, akulah orang yang paling memahami karya ini.” Semuanya berawal dari membaca dan membaca ulang materi sumber secara berulang-ulang. Dari sanalah, apakah itu emosi protagonis atau pandangan dunia secara keseluruhan, saya mengambil inspirasi darinya dan terus membangun melodi serta lirik.

P: Kalian telah menyentuh berbagai macam tema dalam musik kalian dari waktu ke waktu. Apakah ada tema tertentu yang ingin kalian eksplorasi lebih jauh akhir-akhir ini?

Ayase: Dari segi teknik musik, seperti cara bernyanyi ikura, tantangan melakukan rap, atau membuat aransemen yang lebih intens, adalah hal-hal yang selalu kami lakukan setiap hari. Lagu-lagu yang sedang saya kerjakan sekarang belum akan dirilis dalam waktu dekat, namun saya selalu ingin memberikan tema baru kepada ikura. Kali ini, apakah ikura akan menjadi “dark ikura” atau “idol ikura”? Saat ini, saya sedang menciptakan sesuatu yang belum pernah kami lakukan sebelumnya, yaitu “super dark ikura.”

ikura: YOASOBI mengusung konsep bahwa setiap lagu memiliki cerita asli, dan karena itu, setiap lagu memiliki latar belakang karya dan penulis yang sepenuhnya berbeda. Ayase kemudian mengubahnya menjadi lagu, dan kami telah banyak menantang diri dalam berbagai ekspresi vokal. Lagu-lagu yang sedang kami persiapkan sekarang juga akan menampilkan ekspresi yang belum pernah diperlihatkan sebelumnya, dan saya sendiri sangat menantikannya.

P: Penonton kalian kini mencakup penggemar anime, penggemar game, penonton festival, dan mereka yang mendengarkan versi bahasa Inggrisnya terlebih dahulu. Bagaimana cara kalian menyusun daftar lagu (setlist) yang bisa merangkul pendengar baru sekaligus memuaskan pendengar lama?

Ayase: Daftar lagu untuk konser adalah hal yang sangat saya perhatikan, baik untuk pertunjukan di luar negeri maupun di Jepang. Saya tidak ingin melewatkan satu orang pun atau meninggalkan siapa pun. Dari segi emosi manusia serta unsur hiburan, daftar lagu dalam satu konser harus berfungsi dengan baik sebagai sebuah cerita yang memiliki awal, perkembangan, pertengahan, dan kesimpulan yang jelas. Selama hal itu terhubung dengan baik sebagai sebuah drama, bahkan jika ada penonton yang tidak tahu lagunya, saya yakin kami tetap bisa menggerakkan hati mereka melalui suara dan tata panggung visual.

P: Bagi penggemar yang hanya mengenal musik kalian lewat anime, lagu atau album apa yang kalian rekomendasikan sebagai pintu masuk untuk menikmati musik YOASOBI secara keseluruhan? Apa saran kalian bagi pendengar yang baru mendengarkan “Idol”?

ikura: Jika mereka sangat menyukai anime, kami telah memiliki banyak kesempatan untuk mengisi lagu tema berbagai anime. Jadi, mereka bisa mendengarkan lagu-lagu dari karya lain yang mereka sukai dan menyadari bahwa YOASOBI itu menarik. Dari sana, mereka mungkin akan menyadari bahwa ada novel sebagai sumber aslinya. Dan meskipun satu-satunya lagu yang mereka tahu adalah “Idol,” jika mereka datang ke konser kami, kami yakin bisa membuat mereka pulang dengan rasa suka.

Ayase: Tepat sekali!

P: Ketika sebuah lagu diadaptasi ke dalam bahasa Inggris, elemen apa yang paling pantang untuk diubah? Apakah ceritanya, ritemnya, suara karakternya, atau emosinya?

Ayase: Ritem. Ritem adalah segalanya. Saya memikirkan ritem dengan mengerahkan seluruh kemampuan saya. Bahkan ketika liriknya diubah ke dalam bahasa Inggris, jika ritemnya berbeda, cara melodi tersebut didengar akan ikut berubah. Bagi saya, itu berarti melodinya sendiri telah berubah. Konnie Aoki adalah orang yang sangat memahami perasaan saya tersebut dan menerjemahkannya dengan sangat kuat, serta menjaga ketat rasa ritem yang dimiliki oleh lagu asli YOASOBI.

P: Dalam album berbahasa Inggris yang telah kalian buat, apakah kalian harus memodifikasi frasa, cara bernapas, atau aransemen agar ritem tersebut tidak hilang?

ikura: Seperti yang baru saja dikatakan Ayase, Konnie Aoki adalah penerjemah kami yang selalu bekerja dengan moto menyampaikan lagu-lagu YOASOBI dalam bahasa Inggris sembari mempertahankan nuansa dan ritem asli versi Jepangnya. Saat bernyanyi, saya selalu berusaha mendengarkan versi asli bahasa Jepang di headphone saya, dan menyanyi sambil memastikan nuansa bahasa Jepang tersebut tetap terpancar dengan cara yang sama pada versi bahasa Inggrisnya, termasuk memperhatikan pernapasan dan frasa.

P: Liputan terbaru tentang konser kalian sering kali menyoroti elemen visual sama seperti musiknya. Kapan visual membantu menyampaikan cerita, dan kapan visual tersebut justru berisiko mengganggu?

Ayase: Pada dasarnya, gaya dan pola pikir kami memiliki kecocokan yang sangat baik dengan arahan visual LED. Dalam hal mengekspresikan cerita dari setiap lagu secara visual, arahan visual terbukti sangat efektif. Namun, untuk menciptakan alur dinamis dalam konser, ada kalanya kami sengaja tidak menggunakan arahan visual—misalnya dengan menciptakan situasi di mana hanya ikura yang disorot oleh satu lampu sorot saja, sebelum akhirnya membuka semuanya secara besar-besaran. Jadi, semuanya bergantung pada cara penggunaannya.

P: Tur Hall WANDARA berfokus pada ruang dan kota yang lebih kecil, sementara NEVER ENDING STORIES beralih kembali ke venue yang jauh lebih besar di Amerika Utara. Apa pelajaran dari tur hall tersebut yang ingin kalian pertahankan saat skala penontonnya menjadi lebih besar?

ikura: Saat saya berdiri di atas panggung dan bernyanyi, sesuatu yang selalu saya ingat adalah bahwa di mana pun kami berada atau sebesar apa pun venuenya, suasananya harus selalu tetap terasa seperti interaksi satu-lawan-satu antara saya dan