Karya terbaru dari Kyoto Animation berjudul Sparks of Tomorrow membawa warna baru bagi studio tersebut. Mengusung genre roman dengan latar sejarah alternatif di mana listrik tidak pernah ditemukan, anime ini berfokus pada inovasi, komunikasi, serta dinamika hubungan antara dua karakter utamanya, Kihachi dan Inako.
Menjelang penayangan seri ini, Anime Corner berkesempatan untuk mewawancarai Sutradara Minoru Ota dan Produser Satori Senami, beserta beberapa tanggapan dari ABC Animation. Dalam perbincangan tersebut, mereka membahas cara menghadirkan teknologi yang familier namun dari sudut pandang yang segar, menjadikan seni latar belakang sebagai pusat visual, menjaga inti emosional cerita, hingga membagikan karya terbaru Kyoto Animation ini kepada penonton global melalui penayangannya di Netflix.
Eksplorasi Dunia Tanpa Listrik
T: Sparks of Tomorrow berlatar di dunia unik berdasarkan sejarah alternatif di mana listrik tidak pernah ditemukan. Apakah latar tersebut memberikan tantangan atau peluang kreatif tersendiri bagi Anda sebagai seorang sutradara?
Sutradara Ota: Semua perangkat elektrik yang muncul di dalam Sparks of Tomorrow—seperti bola lampu dan telepon—adalah benda-benda yang juga ada di dunia nyata kita. Justru karena benda-benda tersebut sangat familier bagi semua orang, saya merasa sangat tertantang sekaligus menikmati proses menyajikannya dengan cara yang baru dan imajinatif.
Aspek lain yang menjadi ciri khas film ini adalah latarnya yang berupa sejarah alternatif. Hal tersebut memungkinkan kami untuk sedikit melonggar batasan realisme, sehingga memberikan kebebasan kreatif yang lebih besar. Kami dapat mengembangkan cerita dalam skala yang lebih luas serta mengeksplorasi rentang emosi karakter yang lebih dalam, yang membuat kami mampu mengambil tantangan kreatif yang lebih ambisius.
T: Listrik di dunia ini lebih terasa seperti sebuah impian dan harapan daripada kenyataan yang dapat dinikmati sejak awal. Bagaimana cara Anda menyampaikan kesan “hampir memilikinya” secara visual sebelum benar-benar dihadirkan di layar?
Sutradara Ota: Sepanjang cerita, Kihachi lebih banyak berfokus pada upaya menciptakan perangkat elektrik dan memanfaatkannya. Namun, jika kami menggambarkan kedatangan “era listrik” secara harfiah, cerita ini mau tak mau harus bergeser ke hal-hal yang lebih praktis, seperti produksi massal, infrastruktur, dan ekspansi bisnis. Alih-alih menggambarkan pertumbuhan industri tersebut secara langsung, kami memilih untuk mengungkapkan kedatangan era listrik secara metaforis melalui perkembangan pribadi Kihachi dan Inako. Perjalanan mereka sebagai individu pada akhirnya menjadi hal yang mendorong dunia menuju terwujudnya era listrik.
Menjadikan Seni Latar Belakang sebagai Pusat Perhatian
T: Materi resmi menyebut proyek ini sebagai “perbatasan baru Kyoto Animation”. Hal apa yang benar-benar baru atau sulit bagi Anda secara pribadi dalam proyek ini, dibandingkan dengan karya-karya yang pernah Anda kerjakan sebelumnya di studio?
Sutradara Ota: Saya rasa salah satu tantangan terbesar—baik bagi diri saya sendiri maupun industri secara umum—adalah keputusan kami untuk menjadikan seni latar belakang sebagai pusat visual dari seri ini. Menerapkan pendekatan tersebut untuk produksi satu musim penuh menjadikannya sebuah pekerjaan besar.
Akibatnya, sebagian besar pengetahuan produksi yang telah kami kumpulkan dari proyek-proyek sebelumnya menjadi tidak relevan. Setiap kali kami menemui jenis adegan baru, kami harus mengembangkan teknik baru dan menguji apakah teknik tersebut benar-benar berfungsi. Satu hal yang tidak kami duga sebelumnya adalah efek pencahayaan pascaproduksi kami ternyata tidak berpadu dengan baik dengan seni latar belakang serial ini. Latar belakang yang bergaya lukisan dengan sapuan kuas yang terlihat jelas, tidak dapat menyatu secara natural dengan gradasi halus yang dihasilkan melalui proses komposit.
Ketika kami menyadari bahwa pendekatan pencahayaan konvensional kami tidak akan berhasil, itu menjadi masalah besar bagi kami. Pada akhirnya, kami memutuskan untuk melukis sumber cahaya secara langsung ke dalam seni latar belakang itu sendiri. Keputusan tersebut tidak hanya menyelesaikan masalah, tetapi juga memungkinkan kami menciptakan pencahayaan yang terasa jauh lebih khas dan ekspresif daripada jika kami hanya mengandalkan proses komposit.
T: Jika seorang penonton datang dengan ekspektasi “steampunk KyoAni” semata, apa hal utama yang Anda ingin mereka pahami dari kisah ini?
Sutradara Ota: Sebuah kota yang diselimuti uap dan debu jelaga, masyarakat kelam di mana kemajuan teknologi mengalami stagnasi—elemen-elemen ini adalah peran utama dari latar steampunk dalam karya ini: untuk menciptakan lingkungan yang menyesakkan bagi para karakter yang tinggal di dalamnya. Jika ditanya apa yang paling ingin saya sampaikan kepada penonton, saya ingin mereka melihat bagaimana Kihachi, Inako, dan karakter lainnya terus melangkah maju bagaimanapun tidak masuk akalnya situasi atau sesulit apa pun rintangan yang mereka hadapi.
Seandainya Kihachi dan Inako tidak pernah saling bertemu dan terus hidup sendirian, mereka mungkin akan menyerah pada impian masing-masing. Namun, mereka akhirnya bertemu. Mereka menghargai pertemuan itu dan tidak pernah mengabaikan perkataan satu sama lain, bahkan ketika kata-kata tersebut terdengar keras atau sulit diterima. Saya berharap para penonton dapat merasakan, melalui kisah ini, kekuatan yang lahir dari ketidakpahaman untuk menyerah pada komunikasi serta keberanian untuk terus mengikuti impian sendiri secara jujur.
T: Jika penonton hanya mengingat satu hal dari Episode 1, apakah itu dunianya, pasangan utamanya, atau gagasan tentang listrik itu sendiri?
Sutradara Ota: Secara pribadi, saya berharap penonton mengingat pasangan utamanya, yaitu hubungan di antara kedua tokoh utama di atas segalanya. Tentu saja, saya juga ingin mereka memperhatikan pembangunan dunia dan konsep listrik itu sendiri, tetapi saya percaya daya tarik terbesar dari serial ini terletak pada drama kemanusiaannya. Latar dunia dan konsep listrik adalah elemen-elemen yang utamanya hadir untuk memperkuat drama kemanusiaan tersebut. Dengan berfokus pada Kihachi, Inako, dan karakter lainnya, penonton dapat menikmati cerita pada tingkat yang lebih mendalam dan mengapresiasi karya ini dengan lebih baik.
T: Ini adalah pengalaman pertama Anda menyutradarai seri televisi. Insting apa dari pengalaman bertahun-tahun sebagai animator yang paling Andaandalkan sebagai seorang sutradara?
Sutradara Ota: Karena saya memiliki pemahaman yang mendalam tentang kelebihan dan karakteristik masing-masing animator, saya dapat menugaskan staf untuk setiap episode dan adegan dengan tingkat presisi yang tinggi. Saya juga secara alami memahami apa yang memotivasi para animator dan hal apa yang dapat mengeluarkan karya terbaik dari diri mereka.
Melalui komunikasi sehari-hari, saya yakin saya dapat memberikan dorongan dan inspirasi kepada mereka dengan cara yang natural.
Strategi Rilis Global dan Kemitraan Bersama Netflix
T: Judul ini memiliki judul Jepang, subjudul ciptaan, dan kini judul berbahasa Inggris untuk rilis internasional. Bagaimana strategi penamaan tersebut dirancang agar dapat diterima oleh kedua belah audiens?
ABC Animation: Judul bahasa Inggris untuk seri ini adalah Sparks of Tomorrow. Ketika mengembangkan judul internasional ini, alih-alih menggunakan terjemahan langsung, kami ingin menyampaikan tema utama karya ini—seperti “listrik” dan semangat menghadapi tantangan demi masa depan—dengan cara yang dapat mengomunikasikan daya tarik seri ini secara lebih baik kepada khalayak yang lebih luas. Judul ini juga dikembangkan melalui diskusi bersama Netflix, yang menjadi mitra penayangan eksklusif global kami.
T: Ini adalah kali pertama KyoAni merilis karya secara eksklusif di seluruh dunia melalui Netflix secara serentak bersamaan dengan Jepang. Apa yang berubah dari cara Anda merencanakan perilisan ini?
ABC Animation: Sejak tahap awal produksi, kami memang berniat untuk menghadirkan karya ini kepada para penggemar anime di seluruh dunia, dan kami telah merencanakan berbagai inisiatif internasional, termasuk pemutaran perdana dunia. Distribusi global melalui Netflix tidak secara signifikan mengubah jadwal rilis maupun strategi global kami secara keseluruhan.
Namun, Netflix telah mendukung kami dalam upaya promosi baik di Jepang maupun internasional, termasuk kampanye luar ruang (OOH) serta nominasi di Festival Film Animasi Internasional Annecy. Melalui kemitraan ini, kami yakin dapat membawa seri ini kepada penonton yang bahkan lebih luas lagi.
T: Dengan adanya penayangan serentak di seluruh dunia yang kini telah menjadi standar, apakah hal tersebut mengubah cara pandang Anda terhadap kesan pertama sebuah judul, jika dibandingkan dengan peluncuran karya-karya studio sebelumnya?
Produser Senami: Sejak awal produksi, kami telah bertekad untuk menghadirkan karya ini kepada penonton di seluruh dunia sembari tetap setia pada nilai-nilai dan kualitas yang selalu kami prioritaskan dalam setiap karya kami. Dalam hal ini, dapat berbagi dunia unik dari seri ini dengan para penonton di mana pun secara bersamaan adalah sesuatu yang sangat bermakna bagi kami. Kami berharap para penonton di seluruh dunia dapat menikmati pengalaman menyaksikan seri ini seiring cerita tersebut terungkap secara langsung.
T: Sparks of Tomorrow terpilih untuk kompetisi resmi di Annecy, yang merupakan pencapaian pertama bagi Kyoto Animation. Apa arti pengakuan tersebut dari sudut pandang seorang produser, dan apakah reaksi penonton festival memberi petunjuk mengenai bagaimana karya ini diterima secara internasional?
Produser Senami: Dari sudut pandang produser, saya merasa sangat bersyukur atas pengakuan tersebut, dan pada saat yang sama, hal itu juga memberikan ketenangan yang luar biasa bagi kami.
Sepanjang proses produksi, kami memasukkan pendekatan baru dan ambisius dengan tujuan membagikan karya ini kepada penonton di seluruh dunia—mulai dari cara kami menggambarkan dan mengadaptasi unsur sejarah hingga komposisi visual yang digunakan untuk membangun dunia dalam seri ini.
Karena kami secara sengaja mengejar bentuk ekspresi yang berbeda dari karya-karya Kyoto Animation sebelumnya, mendapatkan pengakuan atas pilihan-pilihan tersebut merupakan pencapaian yang sangat berarti bagi seluruh tim produksi.
Mempertahankan Inti Kualitas KyoAni
T: Anda juga pernah memproduseri Liz and the Blue Bird, A Silent Voice, dan Miss Kobayashi’s Dragon Maid. Semuanya memiliki nada dan genre yang sangat berbeda. Apa yang terbawa dari pengalaman-pengalaman tersebut ke dalam proyek seperti Sparks of Tomorrow?
Produser Senami: Salah satu kekuatan terbesar Kyoto Animation adalah bagaimana para staf kami bersatu dan berkolaborasi secara erat untuk menciptakan setiap karya. Karena tim inti sebagian besar tetap konsisten dari satu proyek ke proyek berikutnya, teknik dan pengalaman yang dikembangkan melalui produksi sebelumnya secara alami diteruskan. Kesinambungan itulah yang menjadi salah satu alasan mengapa “jiwa KyoAni” dapat dirasakan dalam karya-karya kami.
Pada saat yang sama, kami selalu berfokus pada pembentukan konsep yang unik untuk setiap judul serta mengejar gaya artistik yang khas untuk karya tersebut. Melalui Sparks of Tomorrow, kami membangun berdasarkan pengetahuan dan pengalaman yang telah kami warisi, sekaligus mengambil tantangan untuk menciptakan bentuk ekspresi yang belum pernah dilihat oleh penonton sebelumnya. Hasilnya, saya percaya kami berhasil mencapai perpaduan antara kualitas yang mendefinisikan Kyoto Animation dan nuansa karya Kyoto Animation jenis baru.
T: Jika menengok ke belakang, apa percakapan paling awal yang kalian berdua lakukan mengenai hal yang wajib dipertahankan dalam adaptasi ini?
Produser Senami: Sejak awal, kami berfokus untuk mempertahankan esensi cerita sebagai narasi “boy meets girl”, kontras antara Kihachi dan Inako, serta perkembangan karakter mereka.
Sutradara Ota: Kami juga mendiskusikan keseluruhan nada yang ingin kami hadirkan dalam karya ini—sesuatu yang dapat dinikmati oleh penonton tanpa merasa terintimidasi, namun tetap menjadi kisah yang mampu memikat minat mereka.
T: Bagaimana cara Anda menentukan bagian mana dari dunia ini yang perlu dijelaskan kepada penonton, dan bagian mana yang cukup dibiarkan tersirat melalui visual—seperti kepulan asap, arsitektur, dan mesin—daripada melalui dialog?
Sutradara Ota: Manusia secara alami tertarik pada hal-hal yang belum mereka pahami, jadi kami merasa bahwa penjelasan yang berlebihan mengenai dunia tersebut justru dapat mengurangi rasa penasaran penonton. Bahkan ketika elemen-elemen yang asing muncul dalam seni latar belakang, kami ingin para penonton merasakan keajaiban dan misteri terhadap hal tersebut. Oleh karena itu, kami sengaja membatasi penjelasan tentang dunia dan latarnya seminimal mungkin.
T: Bagian mana dari identitas KyoAni yang menurut Anda dapat melintasi berbagai budaya tanpa memerlukan penjelasan sama sekali—apakah performa karakternya, warnanya, ketegangannya, atau hal lainnya?
Produser Senami: Saya percaya itu adalah pendekatan kami yang tulus dan berdedikasi terhadap seni animasi itu sendiri. Tekad kami untuk tidak pernah mengambil jalan pintas dan menghadirkan karya terbaik yang dimungkinkan pada akhirnya akan terpancar di layar melalui penampilan karakter yang cermat serta ekspresi visual yang mendalam.
Sutradara Ota: Saya merasakan hal yang sama. Gairah yang dibawa oleh para kreator ke dalam kerajinan tangan mereka terkadang dapat melampaui niat awal seorang sutradara dan menciptakan daya tarik yang tidak dapat dihitung atau direncanakan sebelumnya. Setiap saat, saya selalu takjub bagaimana proses tersebut terasa bagaikan sebuah keajaiban.
Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Sutradara Minoru Ota, Produser Satori Senami, serta ABC Animation karena telah meluangkan waktu menjawab pertanyaan kami dan membantu mewujudkan wawancara ini. Seri anime ini sedang tayang secara eksklusif di Netflix.
Sparks of Tomorrow Situs Resmi
©Hiro Yuki, Kyoto Animation/Sparks of Tomorrow Production Committee
