Dalam ajang Anime NYC 2025, kami berkesempatan untuk berbincang-bincang dengan kreator Rooster Fighter yaitu Shu Sakuratani, serta penulis naskah sekaligus komposer seri anime tersebut, Hiroshi Seko. Anime Rooster Fighter, yang diadaptasi dari manga karya Sakuratani-sensei, kini tengah tayang dan tanpa ragu menjadi salah satu tontonan paling unik serta mengocok perut musim ini. Ceritanya berlatar di dunia tempat monster-monster mengerikan berkeliaran, namun umat manusia diselamatkan oleh seekor ayam jantan pahlawan bernama Keiji yang bertekad melindungi bumi dari ancaman Kiju iblis. Dalam wawancara ini, kami membahas awal mula terciptanya seri tersebut, proses adaptasi ke dalam format anime, dan hal-hal yang membuat Rooster Fighter begitu luar biasa.
Beberapa bagian dari wawancara ini telah disunting agar lebih mudah dipahami. Wawancara ini dilakukan dengan bantuan seorang penerjemah.
Asal-Usul Ide dan Proses Kreatif
T: Sakuratani-sensei, bisakah Anda ceritakan tentang inspirasi di balik seri ini? Saat Anime Corner terakhir kali berbicara dengan Anda, Anda menyebutkan pernah memelihara ayam saat kecil, tetapi apa yang menginspirasi aspek-aspek lain dari cerita dan dunianya?
Sakuratani-sensei: Jadi, saya sempat berdiskusi dengan editor saya mengenai sosok pahlawan yang bagus—pahlawan yang belum pernah ada sebelumnya. Kami sempat melontarkan ide anjing, kucing, tapi itu rasanya terlalu biasa dan sudah sering dilakukan. Saat itulah ide tentang seekor ayam muncul di kepala saya. Tentu saja, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya tumbuh bersama ayam dan kita sering melihat ayam di televisi. Jadi, sepertinya selalu ada kehadiran ayam di dalam benak saya. Itu seperti momen bola lampu yang menyala seketika, dan akhirnya saya memilih ayam.
T: Sakuratani-sensei, seberapa besar keterlibatan Anda dalam adaptasi anime ini? Apakah ada bagian yang Anda bayangkan akan berubah secara signifikan saat manga diubah menjadi anime?
Sakuratani-sensei: Untuk bagian pertama pertanyaan Anda, saya mengadakan banyak pertemuan dengan penulis naskah, Seko-san, dan sebagian besar prosesnya memang diserahkan ke tangan beliau. Saya hanya meminta penambahan di sana-sini. Dari sisi anime, saya melakukan peninjauan akhir terhadap hasil akhirnya. Mengenai bagian kedua, karena keputusan adaptasi anime dibuat saat manga Rooster Fighter baru berjalan setengah jalan, saya tentu menyadarinya. Untuk paruh kedua cerita, saya banyak berdiskusi dengan Seko-san untuk menyusun struktur menuju pertarungan bos terakhir. Pembuatan anime ini jelas memberikan pengaruh pada manga itu sendiri.
T: Seko-san, bisakah Anda jelaskan peran seorang penulis naskah dalam mengadaptasi manga menjadi anime?
Seko-san: Ketika proyek ini diserahkan kepada saya, rencananya adalah 12 episode, dan itu jumlah yang cukup banyak. Saya ingin penonton merasa puas setelah menyaksikan seluruh episode tersebut. Saya percaya bahwa Rooster Fighter harus diakhiri dengan pertarungan bos besar di ujung cerita. Apa yang Sensei katakan tadi tentang semuanya berada di tangan saya dan beliau hanya menambahkan beberapa hal—sebenarnya saya tidak memegang peran sebesar itu, dan tentu saja semuanya murni berdasarkan karya asli Sensei. Jadi saya rasa kontribusi saya tidak sebesar yang Sensei katakan. Namun, saat saya bergabung, karakter Keisuke sudah ada di dalam manga, dan pertarungan-pertarungan besar sudah mulai bergulir. Jadi saya hanya bilang, “Mari kita lanjutkan saja pertarungan-pertarungan besar itu.” Hanya itu yang saya katakan. Sumpah, saya tidak memberikan kontribusi yang masif; semuanya benar-benar bersumber dari karya Sensei.
Desain Karakter dan Monster
T: Sakuratani-sensei, bagaimana proses Anda menciptakan dan mendesain para demon di dalam Rooster Fighter?
Sakuratani-sensei: Dasar dari monster-monster yang muncul sebenarnya berasal dari seorang komedian bernama Hitoshi Matsumoto. Beliau memiliki banyak sketsa dan sandiwara, dan ada satu sketsa spesifik yang melekat di benak saya. Judulnya kurang lebih “manusia kadal”. Kadal itu mendatangi seorang anak laki-laki dan bernegosiasi agar dia bisa dibawa pulang sebagai hewan peliharaan dan tinggal di rumah. Karakterisasi kadal itu terasa sangat lucu bagi saya hingga terus teringat, dan akhirnya terbawa ke dalam desain karakter monster. Selain itu, Anda bisa melihat bahwa sebagian besar monster memiliki ciri khas yang tidak biasa, seperti salah satu monster pertama yang mengenakan setelan jas dan kacamata. Sentuhan-sentuhan seperti itu sengaja dihadirkan untuk menjaga unsur humornya tetap hidup.
T: Sakuratani-sensei, Anda sebelumnya menyebutkan bagaimana Anda menemukan ide ayam jantan sebagai protagonis. Lantas, bagaimana Anda merancang kepribadian dan gaya bertarung Keiji?
Sakuratani-sensei: Sebenarnya, begitu ide ayam jantan itu muncul di kepala saya, kepribadian Keiji langsung terbentuk seketika. Setelah itu, tema ala film hard-boiled dan gerakan-gerakannya yang liar langsung dituangkan ke dalam manga.
Penerjemahan dari Manga ke Animasi
T: Seko-san, bagaimana cara Anda menyeimbangkan kualitas karya aslinya sekaligus memberikan ruang bagi anime untuk bersinar dengan cara yang baru?
Seko-san: Dunia manga adalah dua dimensi, berada di atas kertas, tetapi alurnya berkesinambungan. Sementara itu, anime adalah bentuk pergerakan yang terus-menerus. Jadi, pertanyaan terbesar bagi saya adalah bagaimana cara menerjemahkan dunia 2D yang statis itu ke dalam dunia anime yang selalu bergerak. Itu yang paling saya pikirkan. Saya juga memikirkan bagian mana yang bisa lebih ditonjolkan saat diadaptasi menjadi anime. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, durasinya adalah 12 episode, dan saya selalu membayangkan cerita ini selesai dalam batasan tersebut. Sebelum mulai menulis—yang merupakan prosedur standar bagi penulis naskah—saya selalu merancang struktur serinya secara garis besar. Dalam menyusun struktur ini, saya banyak terpengaruh oleh media asing.
T: Penasaran, media asing seperti apa yang dimaksud?
Seko-san: The Walking Dead, Breaking Bad, Game of Thrones, Succession, lalu ada juga The Bear serta karya-karya Taylor Sheridan seperti Tulsa King, Mayor of Kingstown, dan Lioness. Itulah deretan serial yang biasa saya tonton.
T: Seko-san, Rooster Fighter secara konstan berganti antara komedi yang absurd dan aksi yang serius. Bagaimana Anda menangani transisi nada tersebut di dalam naskah?
Seko-san: Sebenarnya, itu tidak sulit sama sekali karena Sensei sudah melakukannya terlebih dahulu. Di dalam manganya, keseimbangan antara momen komedi dan keseriusan—bahkan momen ketika karakter melakukan introspeksi mendalam—sudah tertata dengan sangat baik. Sebagai contoh, ada satu chapter di manga ketika mereka membahas tentang bendungan yang merupakan topik serius, lalu tiba-tiba beralih membahas burung dara dan percintaan. Jadi saya tinggal mengikuti alurnya saja tanpa harus menentangnya. Sensei kerap menyajikan adegan pertarungan yang serius, lalu menyelipkan sedikit gelak tawa dari Piyoko. Polanya sudah ada, dan saya hanya mengikuti apa yang telah dirancang oleh Sensei di dalam manga.
T: Pertanyaan berikutnya untuk kalian berdua. Bagian mana dari sumber asli yang paling sulit untuk diterjemahkan ke dalam bentuk animasi?
Seko-san: Tantangan terbesar menurut saya adalah mencoba merangkum 6 volume manga kedalam 12 episode. Tidak semuanya akan muat, sehingga harus ada proses pemilihan yang ketat. Ada dua bagian besar dalam manga yang sayangnya tidak bisa dimasukkan ke dalam anime karena jika dipaksakan, kita tidak akan bisa mencapai akhir cerita yang diinginkan. Jadi, memilih bagian mana yang harus dipotong adalah hal paling menantang.
T: Sebaliknya, bagian mana dari karya asli yang menurut Anda paling meningkat berkat animasi, visual, serta suaranya?
Sakuratani-sensei: Seperti yang sudah dibahas sebelumnya, struktur ceritanya sangat luar biasa. Ketika diadaptasi menjadi anime, saya merasa Seko-san berhasil menangkap kedalaman dari karya aslinya. Visualnya juga sangat mudah dinikmati oleh penonton. Saya bahkan merasa anime ini hampir tidak bisa dibedakan dari manganya; Anda tidak akan terlalu memikirkan versi manga aslinya saat menonton anime ini. Selain itu, para pengisi suaranya sangat hebat. Keiji diperankan oleh Kenta Miyake-san, dan suara kokokan ayamnya terdengar sangat nyata. Bakatnya luar biasa—dia bukan hanya pemeran utama, tetapi juga mampu memotivasi para pengisi suara lainnya sehingga kualitas keseluruhan proyek ini ikut terangkat. Mereka benar-benar mengerahkan kemampuan terbaiknya.
Seko-san: Saya sendiri sempat penasaran bagaimana gerakan ayam dan adegan pertarungannya akan terwujud di layar. Itulah hal yang paling ingin saya saksikan, yaitu melihat elemen-elemen tersebut melompat keluar dari halaman kertas.
Pesan untuk Penggemar
T: Sensei, seri ini memadukan elemen aksi dan komedi, meski Anda pernah bilang ingin elemen aksinya lebih ditonjolkan. Apakah perpaduan genre ini terbentuk secara alami atau memang disengaja sejak awal?
Sakuratani-sensei: Hal itu lahir dengan sendirinya selama proses pembuatan. Awalnya, saya mengira cerita ini akan lebih condong ke arah komedi. Namun, pada Episode 1, terungkap bahwa Keiji memiliki misi balas dendam untuk adiknya, dan dari situ terlihat jelas bahwa kisah ini tidak akan berakhir sekadar sebagai komedi. Adegan-adegan yang lebih serius mulai masuk setelahnya. Semuanya mengalir begitu saja seiring proses penulisan, bukan sesuatu yang disengaja sejak awal.
T: Sensei, seri ini berhasil memparodikan beberapa klise manga shonen sekaligus tetap menyajikan cerita shonen yang memuaskan serta mengesankan. Seberapa sadar Anda dalam menciptakan keseimbangan tersebut?
Sakuratani-sensei: Saya sama sekali tidak berniat untuk mematuhi “struktur shonen” tertentu. Hanya saja, saat kecil saya membaca banyak sekali manga shonen, dan hal-hal yang paling berkesan bagi saya terus melekat di dalam ingatan. Itulah yang kemudian tersaring dan tertuang ke dalam manga buatan saya. Jadi, itu lebih kepada selera shonen saya sendiri yang dituangkan ke atas kertas.
T: Apa harapan terbesar Anda bagi para penonton setelah menyaksikan seri ini, terutama saat pemutaran perdana bertepatan dengan acara seperti Anime NYC?
Sakuratani-sensei: Ada banyak hal yang bisa dinantikan oleh para penggemar. Namun, jika harus memilih satu, saya ingin mereka memperhatikan penampilan Miyake-san bersama para pengisi suara lainnya. Ketepatan waktu komedi dan akting mereka adalah sesuatu yang sangat layak untuk dinantikan oleh para penggemar.
Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Shu Sakuratani dan Hiroshi Seko yang telah meluangkan waktu untuk berbicara dengan kami di Anime NYC, serta pihak VIZ dan staf konvensi yang telah membantu mewujudkan wawancara ini. Rooster Fighter resmi tayang perdana pada 14 Maret 2026 di Amerika Serikat dan dapat disaksikan melalui Hulu serta Crunchyroll.
