Sentenced to Be a Hero adalah serial light novel dan anime yang mengangkat premis unik di mana kepahlawanan bukanlah sebuah kehormatan, melainkan sebuah hukuman. Ditulis oleh Rocket Shokai dan diilustrasikan oleh Mephisto, kisah ini mengikuti Xylo Forbartz, seorang narapidana pembunuh yang dihukum untuk bertugas di Penal Hero Unit 9004. Adaptasi anime dari light novel ini tayang perdana pada Januari 2026 dengan episode spesial berdurasi satu jam, dan musim kedua telah diumumkan pada ajang AnimeJapan 2026 bulan Maret lalu untuk disiarkan di Crunchyroll.
Rocket Shokai, Mephisto, Yohei Azakami (pengisi suara Jepang untuk Xylo Forbartz), dan Mayu Iizuka (pengisi suara Jepang untuk Teoritta) sempat hadir sebagai tamu di New York Comic Con 2026. Dalam kesempatan tersebut, mereka membahas mengenai premis cerita, perbedaan karakter antara light novel dan anime, serta proses di balik penampilan vokal untuk Xylo dan Teoritta.
T: Rocket Shokai-sensei, cerita ini berpusat pada premis bahwa menjadi seorang “pahlawan” bisa menjadi sebuah hukuman, sekaligus mempertanyakan siapa yang pantas dihukum. Apakah sejak awal pengembangan sistem kepahlawanan ini Anda sudah memiliki jawaban pasti, dan apakah jawaban tersebut berubah seiring berjalannya cerita?
Rocket Shokai: Sama sekali tidak ada perubahan dalam premis sejak awal, baik dari segi arah maupun filosofi. Keadilan umumnya didorong oleh ego dan keinginan pribadi, tetapi dalam cerita kami, hal tersebut murni digerakkan sebagai sebuah bentuk hukuman. Jadi, tindakan menjadi baik bukanlah berasal dari diri sendiri, melainkan sebagai hukuman, dan premis itu tidak pernah berubah.
T: Karakter sering kali terasa berbeda ketika berpindah dari novel ke dalam bentuk animasi. Apakah ada adegan tertentu di mana performa pengisi suara atau animasi menghasilkan interpretasi ulang yang signifikan dari para staf?
Mephisto: Segala hal dalam animasi digambarkan dengan skala dan dampak yang lebih besar, bahkan jumlah musuh pun lebih banyak dari yang awalnya ada di dalam bayangan saya. Jadi, semuanya diperbesar melalui gerakan yang dimungkinkan dalam medium animasi.
Rocket Shokai: Menambahkan suara pada karakter membuat saya bisa melihat mereka dari perspektif sudut pandang ketiga. Meskipun saya adalah penciptanya, saya kagum betapa unik dan dicintainya karakter-karakter ini. Misalnya, Xylo yang selalu marah dan Teoritta yang sangat tegas, sifat-sifat tersebut menjadi semakin hidup dan menarik untuk disaksikan.
Yohei Azakami: Novel diceritakan dari sudut pandang satu karakter saja, sementara animasi memberikan perspektif global layaknya sebuah peristiwa sejarah. Ketika keduanya digabungkan, Anda akan mendapatkan efek dunia yang jauh lebih kaya.
Mayu Iizuka: Saat membaca novel, imajinasi pembaca biasanya dibatasi oleh pemikiran satu orang saja. Namun, dengan mengubahnya menjadi animasi, ada banyak orang dan berbagai perspektif yang terlibat, sehingga menghasilkan sebuah produk dengan banyak lapisan penemuan yang menarik.
T: Azakami-san, Anda pernah menyebutkan tidak ingin Xylo selalu terlihat sebagai pahlawan gelap yang keren. Bagaimana cara Anda menyeimbangkan kapan harus membuatnya tampil heroik, keren, atau tetap terasa manusiawi?
Yohei Azakami: Rocket Shokai-sensei menyukai novel bergenre hard-boiled. Ada elemen keren yang tidak dibuat-buat, melainkan bagaimana menampilkan keseharian yang biasa menjadi sesuatu yang keren secara natural dan tidak berlebihan,
