Infold Games selaku penerbit global untuk game otome populer Love and Deepspace membuat keputusan mengejutkan dengan membatalkan perilisan karakter pria keenam, Valko. Mereka juga memastikan bahwa tidak akan ada penambahan karakter cinta baru dalam rencana konten game tersebut di masa mendatang.
Keputusan ini diumumkan melalui surat terbuka yang ditujukan kepada para pemain lewat akun media sosial resmi setelah munculnya kontroversi besar terkait pengumuman Versi 6.0. Melalui pernyataan tersebut, tim pengembang menyampaikan permintaan maaf kepada komunitas dan mengaku telah memantau berbagai tanggapan pemain dari berbagai platform selama beberapa hari terakhir.
Pihak pengembang mengakui bahwa perkenalan karakter Valko dilakukan sebelum persiapan mereka benar-benar matang.
“Setelah merenungkan peristiwa baru-baru ini, kami menyadari bahwa kami melangkah maju dengan memperkenalkan Valko sebelum kami benar-benar siap. Dengan melakukan itu, kami telah mengecewakan para pemain yang telah mendukung kami sejak awal, dan kami juga gagal memberikan pengalaman yang pantas didapatkan oleh para pemain yang menantikan Valko.”
Usai melakukan diskusi internal secara mendalam, Infold Games memutuskan untuk membatalkan peluncuran sekaligus penghentian pengembangan karakter Valko. Tim juga berjanji tidak akan menghadirkan karakter romantis baru di masa depan, dan memilih untuk fokus memperluas cerita serta pengalaman kebersamaan jangka panjang dengan lima karakter utama yang sudah ada, yaitu Xavier, Rafayel, Zayne, Sylus, dan Caleb.
Pengumuman ini dirilis berselang beberapa hari setelah Valko dipromosikan lewat trailer pengungkapan berjudul Chasing Night serta trailer karakter lanjutan The Tameless Game. Kedua video tersebut kini telah diubah statusnya menjadi tidak publik di kanal YouTube resmi game tersebut.
Valko awalnya dijadwalkan hadir pada 9 Juli melalui pembaruan Versi 6.0 yang bertajuk A Shattered Quiet. Sebelum penundaan dan pembatalan ini, detail mengenai pengisi suara karakter tersebut sangat terbatas, di mana pengisi suara untuk versi Jepang baru dikonfirmasi dipercayakan kepada Jun Kasama.
Ironisnya, pembatalan peluncuran Valko ini justru memicu gelombang kritik baru dari sebagian pemain, khususnya mereka yang antusias menunggu kehadirannya. Sejumlah tanggapan di kolom komentar menyuarakan kekecewaan atas keputusan tersebut, dengan argumen bahwa pengembang seharusnya tetap merilis Valko namun berjanji untuk tidak menambah karakter baru setelahnya.
Di sisi lain, beberapa pemain melayangkan kritik karena pihak pengembang dinilai terburu-buru melakukan promosi padahal berujung pada pembatalan. Kampanye pemasaran tersebut sempat membuat para pemain menyiapkan sumber daya dalam game atau bahkan baru mulai bermain demi menyambut kedatangan Valko. Tagar seperti #GiveUsValko dan #BringBackValko pun ramai digunakan oleh para penggemar agar pengembang mau meninjau ulang keputusan ini.
Love and Deepspace merupakan game otome fiksi ilmiah asal Tiongkok yang dikembangkan oleh Papergames dan diterbitkan secara global oleh Infold Games. Dirilis untuk perangkat Android dan iOS pada Januari 2024, game pemain tunggal ini menempatkan pemain sebagai seorang Deepspace Hunter wanita dengan opsi penyesuaian nama, penampilan, serta suara yang dapat diatur sesuka hati. Alur cerita disajikan dalam format novel visual bersuara penuh yang dilengkapi adegan sinematik 3D serta elemen permainan interaktif.
