Japan Football Association (JFA) mengumumkan peluncuran program pemanduan bakat internasional baru yang terinspirasi dari seri BLUE LOCK. Inisiatif ini bertujuan untuk menemukan pemain sepak bola berbakat keturunan Jepang yang tinggal di luar negeri agar bisa terhubung dengan jalur pengembangan pemain elit Jepang.
Program yang diberi nama JFA × SCO GROUP “FUTURE CAMP inspired by BLUE LOCK” ini akan menggelar ajang pertamanya di Irvine, California, mulai 3 hingga 6 Agustus 2026. Perhelatan tersebut menandai proyek pencarian bakat skala besar pertama yang dilakukan JFA di luar negeri.
Inisiatif ini terbuka bagi para pemain yang lahir antara 1 Januari 2010 hingga 31 Desember 2011 yang memiliki kewarganegaraan Jepang, mempunyai setidaknya satu orang tua berkebangsaan Jepang, atau memiliki potensi untuk memperoleh kewarganegaraan Jepang di masa mendatang. Sekitar 25 pemain akan dipilih untuk mengikuti sesi latihan, pertandingan, tes fisik, serta evaluasi langsung yang dipimpin oleh para pelatih JFA.
Menurut pihak JFA, proyek ini dirancang untuk menjaring talenta-talenta potensial yang berkembang di luar negeri sekaligus memberikan kesempatan bagi mereka untuk mengasah keterampilan serta mentalitas yang dibutuhkan demi bersaing di level tertinggi sepak bola Jepang.
Program pemusatan latihan ini dijalankan bekerja sama dengan BLUE LOCK, sebuah franchise manga dan anime sepak bola karya Muneyuki Kaneshiro dan Yusuke Nomura. Serial yang telah melampaui 50 juta kopi sirkulasi di seluruh dunia ini mengisahkan upaya Jepang dalam melahirkan striker terbaik dunia melalui program latihan yang sangat kompetitif. JFA menyatakan bahwa tema ambisi, individualitas, pencarian jati diri, dan keunggulan kompetitif dari serial tersebut menjadi inspirasi simbolis bagi proyek ini.
Presiden JFA, Tsuneyasu Miyamoto, menyampaikan bahwa globalisasi sepak bola telah mengubah cara perkembangan pemain Jepang, sehingga pencarian bakat di luar negeri menjadi langkah yang semakin krusial. Ia juga menambahkan bahwa pihak organisasi berencana memperluas FUTURE CAMP ke kawasan Eropa, Asia, serta wilayah lainnya di masa depan.
Pencipta BLUE LOCK, Muneyuki Kaneshiro, menyambut baik inisiatif ini sebagai bentuk nyata dari cerita karyanya di dunia nyata. Ia mengungkapkan harapannya agar tempat ini mampu melahirkan dan menemukan talenta-talenta hebat yang bahkan bisa melampaui kisah di dalam BLUE LOCK.
Pendaftaran untuk kamp perdana ini telah dibuka sejak 11 Mei hingga 12 Juni, dengan pengumuman peserta terpilih dijadwalkan pada akhir Juni.
FUTURE CAMP yang pertama akan dilangsungkan di Great Park, Irvine, California, dengan dukungan dari SCO Group serta kehadiran delegasi pelatih JFA bersama para anggota program pengembangan tim nasional U-15 Jepang. Sementara itu, franchise BLUE LOCK sendiri juga tengah bersiap menyambut penayangan film live-action pada bulan Agustus serta produksi anime BLUE LOCK Season 3.
