Sejak detik-detik awal pemutaran Sparks of Tomorrow di layar proyektor ruang panel Anime Expo, kesan mendalam langsung terasa bahwa serial ini berpotensi menjadi salah satu anime terbaik musim ini. Proyek yang mengadaptasi novel karya Hiro Yuki berjudul 20 Seiki Denki Mokuroku ini pertama kali diumumkan pada tahun 2018 dengan Kyoto Animation sebagai studio animasinya. Mengingat penantian yang cukup panjang sejak pengumuman perdananya, ekspektasi dari para penggemar pun melambung tinggi. Antusiasme yang terlihat di tengah kerumunan penonton menunjukkan bahwa banyak yang mengharapkan karya dengan kualitas setara, atau bahkan melampaui, proyek-proyek luar biasa dari studio tersebut sebelumnya.
Acara panel tersebut diawali dengan pemutaran perdana dua episode pertama Sparks of Tomorrow. Setelah penayangan selesai, sesi dilanjutkan dengan tanya jawab bersama Sutradara Minoru Ota dan Produser Satori Senami.
Kesan dari Dua Episode Pertama Sparks of Tomorrow
Dua episode awal yang ditayangkan benar-benar memukau secara visual. Sparks of Tomorrow menampilkan kualitas animasi dan seni yang luar biasa. Berlatar di Kyoto pada awal abad ke-20, cerita ini menyajikan dunia alternatif di mana teknologi mesin uap menjadi satu-satunya inovasi yang berkembang pesat. Kehadiran listrik digambarkan sebagai sesuatu yang sangat asing dan revolusioner, baik bagi para karakter di dalam cerita maupun dari segi visualnya. Bola-bola lampu sederhana yang tergantung di jalanan memancarkan kehangatan lembut yang menerangi latar adegan sebelumnya yang cenderung gelap. Denyut cahaya yang menyertai saat lampu dinyalakan memberikan elemen dinamis pada estetika cahaya dan kelistrikan. Para karakter di layar merespons hal ini dengan rasa takjub dan gembira, mengubah ketakutan akan kegelapan menjadi kelegaan. Penggambaran listrik dalam serial ini terasa lebih dari sekadar simbol kemajuan teknologi; ia menjadi wujud nyata dari harapan itu sendiri.
Selain visual pencahayaan yang memikat, aspek yang paling mencuri perhatian adalah musiknya. Digarap oleh Hitomi Koto, tata musik dalam Sparks of Tomorrow memanfaatkan aransemen orkestra penuh secara optimal sehingga benar-benar terasa seperti sebuah karya gubahan musik yang utuh alih-alih sekadar kumpulan lagu latar biasa. Musik tidak diputar secara terus-menerus, melainkan disesuaikan dengan penggunaan ansambel instrumen yang bervariasi di setiap adegan. Ketika karakter sedang menyusuri rumah, penonton disuguhkan petikan nada tegas dari alat musik tiup logam, sementara perjalanan antar-destinasi diiringi oleh instrumen tiup kayu seperti suara basoon yang berpadu dengan alunan lembut klarinet. Kesungguhan untuk menyelaraskan musik dengan nuansa abad ke-20 sangat terasa di sepanjang penayangan.
Dari segi cerita dan karakter, dua episode awal ini berhasil membangun fondasi yang kuat. Episode pertama dengan baik memperkenalkan latar belakang sang protagonis bersama saudaranya, daya tarik listrik di dunia tersebut, serta pilar utama inovasi yang menggerakkan alur cerita. Berbagai karakter pendukung serta keluarga mereka juga diperkenalkan, termasuk Yosuke Mizoe yang eksentrik, kerap menyelipkan dialog berbahasa Inggris, memiliki ekspresi wajah yang jenaka, dan bertindak sebagai antagonis pada awal cerita. Sementara itu, episode kedua berfokus pada aksi kejar-kejaran antar-karakter untuk memperebutkan katalog penemuan. Misteri mengenai isi penemuan tersebut memberikan kesempatan bagi Kyoto Animation untuk memamerkan keunggulan kualitas animasinya. Berbagai macam mesin, mobil, dan mesin uap digerakkan dengan sangat mulus tanpa terlihat kaku atau mengandalkan grafik komputer yang mengganggu.
Sesi Tanya Jawab Bersama Staf
Sesi bincang-bincang dimulai dengan kesan para tamu undangan terhadap penyelenggaraan Anime Expo. Bagi Minoru Ota, serial ini merupakan debut penyutradaraannya, dan ia mengaku sangat menghargai dukungan serta sambutan positif dari penonton global. Satori Senami juga mengungkapkan hal serupa terkait antusiasme penonton selama pemutaran episode perdana.
Kedua staf tersebut memaparkan konsep cerita, dinamika hubungan kedua saudara di episode pertama, serta latar waktu alternatif di kota Kyoto. Ota menjelaskan bahwa pada awal masa produksi, timnya berusaha menghindari berbagai klise dan stereotip yang sering ditemukan dalam serial lain. Proses tersebut membutuhkan waktu serta diskusi panjang untuk menyamakan visi di antara para kru. Senami menambahkan bahwa kepribadian dan keunikan Ota terpancar jelas dalam hasil akhir karya ini.
Mereka juga membahas karakteristik para tokoh, seperti kontras pemikiran antara Kihachi Sakamoto dan Inako Momokawa terkait agama, teknologi, kemajuan, dan harapan. Karakter Yosuke turut menjadi bahan perbincangan yang mengundang gelak tawa penonton ketika pembawa acara membahas perannya dalam cerita.
Menjelang akhir sesi, para penggemar berkesempatan mengajukan pertanyaan seputar elemen dunia dalam cerita serta pendekatan artistik yang digunakan. Ota menjelaskan bahwa timnya berupaya keluar dari batasan estetika steampunk konvensional sambil tetap mempertahankan ciri khas kota Kyoto. Untuk latar belakang visual, Ota mengambil banyak inspirasi dari aliran seni impresionisme, dengan komposisi pengerjaan 80 persen digital dan 20 persen analog. Kerja keras dan koordinasi intensif antar-staf terbukti berhasil mewujudkan visi kreatif mereka ke layar kaca.
Antisipasi Kelanjutan Sparks of Tomorrow
Melihat kualitas dari dua episode pertamanya, serial ini menjanjikan banyak hal menarik di masa mendatang, dengan episode kesebelas yang secara khusus direkomendasikan oleh para staf untuk disaksikan. Secara keseluruhan, Sparks of Tomorrow tampil sebagai salah satu karya terbaik dari Kyoto Animation dalam beberapa tahun terakhir dan layak diperhitungkan sebagai anime papan atas musim ini.
Sparks of Tomorrow tayang perdana secara global di Netflix pada 5 Juli 2026, dengan episode baru dirilis setiap hari Minggu.
©Hiro Yuki, Kyoto Animation/Sparks of Tomorrow Production Committee
