Dalam ajang Anime NYC 2025, kami berkesempatan untuk berbincang-bincang dengan pencipta manga Rooster Fighter, yaitu Shu Sakuratani, serta komposer sekaligus penulis naskah anime tersebut, Hiroshi Seko. Serial anime Rooster Fighter, yang diadaptasi dari karya asli Sakuratani, saat ini sedang tayang dan menjadi salah satu tontonan paling unik serta menghibur musim ini. Ceritanya berlatar di dunia yang dipenuhi oleh monster-monster mengerikan, di mana seekor ayam jago heroik bernama Keiji mendedikasikan dirinya untuk melindungi umat manusia dari ancaman makhluk demonic Kiju.
Beberapa bagian dari wawancara ini telah disunting agar lebih mudah dipahami dan dibantu oleh seorang penerjemah.
Asal-Usul dan Proses Kreatif
T: Sakuratani-sensei, dapatkah Anda menceritakan inspirasi di balik pembuatan serial ini? Sebelumnya Anda sempat menyebutkan bahwa Anda memelihara ayam saat kecil, tetapi apa yang menginspirasi aspek lain dari dunia cerita ini?
Sakuratani-sensei: Waktu itu saya berdiskusi dengan editor saya mengenai sosok pahlawan seperti apa yang belum pernah ada sebelumnya. Kami sempat melontarkan ide tentang anjing atau kucing, tapi itu rasanya terlalu biasa dan sudah sering dilakukan. Di situlah ide tentang ayam jago muncul di kepala saya. Seperti yang pernah saya ceritakan sebelumnya, saya tumbuh bersama seekor ayam, dan kita juga sering melihat ayam di televisi, jadi bayangan tentang hewan tersebut selalu ada di benak saya. Itu seperti sebuah momen bohlam lampu yang menyala, dan akhirnya saya memilih ayam.
T: Sakuratani-sensei, seberapa jauh keterlibatan Anda dalam adaptasi anime ini? Apakah ada bagian yang Anda bayangkan akan berubah secara signifikan saat manga diubah menjadi anime?
Sakuratani-sensei: Untuk pertanyaan pertama, saya mengadakan banyak pertemuan dengan penulis naskah, Seko-san, namun sebagian besar keputusan memang berada di tangan beliau. Saya hanya meminta penambahan di beberapa bagian kecil saja. Di sisi produksi anime, saya melakukan peninjauan akhir terhadap hasil jadinya. Mengenai pertanyaan kedua, ketika keputusan adaptasi anime dibuat, manga Rooster Fighter sebenarnya baru berjalan separuh jalan. Untuk paruh kedua cerita, saya banyak berdiskusi dengan Seko-san untuk menyusun struktur menuju pertarungan bos terakhir. Proses pembuatan anime ini secara tidak langsung juga memberikan pengaruh pada perkembangan manganya.
T: Seko-san, bagaimana Anda melihat peran seorang penulis naskah dalam mengadaptasi manga menjadi sebuah anime?
Seko-san: Ketika proyek ini diserahkan kepada saya, rencananya adalah 12 episode, dan itu jumlah yang cukup banyak. Saya ingin memastikan bahwa penonton merasa puas setelah menyaksikan seluruh episodenya, dan menurut saya Rooster Fighter memang membutuhkan pertarungan bos besar di akhir cerita. Apa yang Sensei katakan tadi sebenarnya terlalu berlebihan; saya tidak memegang peran sebesar itu karena semuanya murni berdasarkan karya asli Sensei. Saat saya bergabung, karakter Keisuke sudah ada di dalam manga dan pertempuran-pertempuran besar sudah mulai berlangsung. Jadi saya hanya menyarankan agar pertarungan-pertarungan besar itu terus dilanjutkan. Sumpah, saya tidak memberikan kontribusi sebesar itu, semuanya berakar dari karya Sensei.
T: Sakuratani-sentsei, bagaimana proses Anda menciptakan dan mendesain para monster dalam Rooster Fighter?
Sakuratani-sensei: Dasar dari monster-monster yang muncul sebenarnya terinspirasi dari seorang komedian bernama Hitoshi Matsumoto. Beliau punya banyak sketsa komedi, dan ada satu sketsa spesifik tentang manusia kadal yang meminta seorang anak laki-laki membawanya pulang untuk dipelihara di rumah. Karakterisasi kadal itu sangat lucu bagi saya dan terus melekat di kepala, sehingga akhirnya terbawa dalam desain karakter. Selain itu, seperti yang bisa dilihat pada monster-monster lainnya—salah satunya adalah monster berwujud pekerja kantoran—penjahat biasanya tidak mengenakan kacamata dan berdasi. Sentuhan-sentuhan kecil semacam itu sengaja dihadirkan untuk mempertahankan unsur humor.
Menjaga Keseimbangan dan Pengaruh Media Asing
T: Seko-san, bagaimana cara Anda menyeimbangkan kualitas dari karya asli sambil tetap memberikan ruang bagi anime bersinar dengan cara yang baru?
Seko-san: Dunia manga berbentuk dua dimensi di atas kertas, tetapi alurnya tetap berkesinambungan. Sementara itu, anime adalah tentang pergerakan yang terus-menerus. Tantangan terbesar saya adalah menerjemahkan dunia 2D yang statis itu ke dalam medium anime yang bergerak aktif, serta menentukan bagian mana yang harus ditonjolkan. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, durasinya adalah 12 episode, dan saya selalu membayangkan cerita ini selesai dalam batasan tersebut. Sebelum mulai menulis—yang merupakan prosedur standar bagi penulis naskah—saya selalu memikirkan struktur serial secara keseluruhan. Saya juga banyak terpengaruh oleh berbagai media asing saat merancang struktur cerita ini.
T: Boleh tahu, media asing seperti apa yang menjadi referensi Anda?
Seko-san: The Walking Dead, Breaking Bad, Game of Thrones, Succession, serta serial karya Taylor Sheridan seperti The Bear, Tulsa King, Mayor of Kingstown, dan Lioness. Itulah jenis-jenis serial yang biasa saya tonton.
T: Untuk Sensei, Anda tadi sempat membahas asal-usul menjadikan ayam jago sebagai protagonis. Lantas, bagaimana Anda merumuskan kepribadian dan gaya bertarung Keiji?
Sakuratani-sensei: Begitu ide tentang ayam jago terlintas di kepala saya, kepribadian Keiji langsung terbentuk secara bersamaan. Tema cerita yang bernuansa keras serta gaya pergerakannya yang liar pun langsung dituangkan ke dalam manga.
T: Seko-san, Rooster Fighter kerap beralih antara komedi yang absurd dan adegan aksi yang serius. Bagaimana Anda menangani transisi nada tersebut dalam penulisan naskah?
Seko-san: Sebenarnya itu tidak sulit sama sekali karena Sensei sudah melakukannya terlebih dahulu di dalam manga. Keseimbangan antara momen komedi dan adegan serius, atau saat karakter melakukan introspeksi mendalam, semuanya sudah terjalin dengan baik. Sebagai contoh, ada satu bab di mana mereka membahas tentang bendungan yang merupakan topik serius, lalu tiba-tiba beralih membahas merpati dan percintaan. Saya hanya mengikuti alur tersebut tanpa berniat melawan arus. Sensei sering kali menyelipkan tawa dari Piyoko di tengah adegan pertempuran yang menegangkan. Fondasinya sudah ada, jadi saya tinggal mengikuti apa yang telah disiapkan Sensei di manga.
Tantangan Adaptasi dan Harapan untuk Penonton
T: Bagian mana dari sumber asli yang paling sulit untuk diterjemahkan ke dalam bentuk animasi?
Seko-san: Tantangan terbesar adalah bagaimana merangkum 6 volume manga kedalam 12 episode anime, yang berarti tidak semuanya dapat dimasukkan dan kita harus membuat pilihan. Ada dua bagian besar dalam manga yang sayangnya terpaksa dipangkas agar kita bisa mencapai akhir cerita yang diinginkan. Memilih bagian mana yang harus dipotong adalah hal paling sulit.
T: Sebaliknya, bagian mana dari karya asli yang menurut Anda paling meningkat berkat animasi, visual, serta tata suara?
Sakuratani-sensei: Seperti yang sudah dibahas, struktur cerita aslinya memang sudah sangat bagus. Ketika diadaptasi menjadi anime, saya merasa tim produksi berhasil menangkap kedalaman karya aslinya dengan baik. Visualnya juga sangat mudah dinikmati oleh penonton. Menurut saya, hasilnya hampir tidak bisa dibedakan dari manga aslinya, sampai-sampai kita tidak merasa sedang menonton versi adaptasi. Selain itu, para pengisi suara juga luar biasa. Keiji diperankan oleh Kenta Miyake-san, dan suara kokokan ayamnya terdengar begitu nyata. Bakatnya yang luar biasa tidak hanya menjadikannya pemeran utama, tetapi juga mampu mengangkat kualitas seluruh pengisi suara lainnya dalam proyek ini.
Seko-san: Saya sendiri sangat penasaran bagaimana gerakan ayam dan adegan pertarungan tersebut akan divisualisasikan. Itu adalah hal yang paling saya nantikan untuk disaksikan langsung di layar.
T: Sensei, serial ini memadukan aksi dan komedi, meskipun Anda sempat menyatakan ingin unsur aksinya lebih ditekankan. Apakah perpaduan genre ini terjadi secara alami atau memang disengaja sejak awal?
Sakuratani-sensei: Itu terbentuk dengan sendirinya selama proses pembuatan. Awalnya saya berpikir ceritanya akan lebih condong ke arah komedi. Namun, pada episode pertama terungkap bahwa Keiji memiliki misi balas dendam atas kematian adiknya, dan dari situ terlihat jelas bahwa kisah ini tidak akan berakhir sebagai komedi semata. Adegan-adegan yang lebih serius mulai masuk seiring berjalannya proses penulisan secara alami, bukan sesuatu yang direncanakan sejak awal.
T: Serial ini berhasil memarodikan berbagai klise manga shonen sekaligus menyajikan cerita shonen yang memuaskan dan mengesankan. Seberapa sadar Anda dalam menciptakan keseimbangan tersebut?
Sakuratani-sensei: Saya tidak pernah berniat secara khusus untuk mengikuti struktur “shonen”. Hanya saja, kebiasaan membaca berbagai manga shonen sejak kecil membuat hal-hal yang paling berkesan bagi saya melekat begitu saja, dan itulah yang akhirnya tertuang ke dalam karya saya. Jadi, itu lebih merupakan cerminan dari selera shonen saya yang dituangkan ke atas kertas.
T: Apa pesan atau kesan yang paling Anda harapkan bisa dibawa pulang oleh penonton dari serial ini, terutama saat pemutaran perdana yang bertepatan dengan Anime NYC?
Sakuratani-sensei: Ada banyak hal yang bisa dinantikan oleh para penggemar, tetapi saya pribadi ingin mereka memperhatikan penampilan Miyake-san dan para pengisi suara lainnya. Ketepatan waktu komedi serta akting mereka adalah sesuatu yang sangat layak untuk dinantikan oleh para penonton.
Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Shu Sakuratani dan Hiroshi Seko karena telah meluangkan waktu untuk berbicara dengan kami di Anime NYC, serta kepada pihak VIZ dan staf konvensi yang telah membantu mewujudkan wawancara ini. Rooster Fighter resmi tayang perdana pada 14 Maret 2026 di Amerika Serikat dan dapat disaksikan melalui platform Hulu dan Crunchyroll.
