Serial CYBERPUNK EDGERUNNERS 2 resmi merilis seluruh 10 episodenya pada 20 Oktober lalu, dengan menghadirkan deretan karakter baru untuk kembali menjelajahi sisi kelam Night City. Studio TRIGGER sekali lagi berhasil menyajikan adegan laga yang memukau secara visual, disertai dengan deretan musik yang sangat menyenangkan untuk didengar. Kendati demikian, saya pribadi merasa terlalu sering membandingkan musim kedua ini dengan musim pertamanya, sebuah standar yang rasanya hampir tidak mungkin untuk disamai. Faktor utama lainnya yang turut memengaruhi adalah durasi penayangan, yang terasa kurang memadai sehingga karakter-karakter utamanya gagal mendapatkan pengembangan yang matang.
Melalui ulasan ini, saya akan memaparkan pandangan saya secara menyeluruh mengenai serial tersebut. Satu hal penting yang perlu dicatat adalah saya hampir tidak pernah memainkan gim Cyberpunk 2077, yang berarti berbagai referensi di dalamnya terlewat begitu saja oleh saya, membuat pengalaman menonton saya tentu sangat berbeda dibandingkan para penggemar setianya.
Peringatan: Ulasan ini mengandung spoiler atau bocoran penting dari alur cerita CYBERPUNK: EDGERUNNERS 2.
Empat Karakter Utama
Cerita dimulai dengan perkenalan karakter utama pertama, seorang remaja pecinta sinema bernama Roman. Bocah ini sangat memuja dunia perfilman, dan kita sudah bisa menebak sejak awal bahwa kameranya akan mendapatkan porsi sorotan yang cukup banyak sebelum penayangan perdana. Sejak awal kemunculannya, kita langsung disuguhkan dengan berbagai tangkapan gambar bernuansa era 90-an yang sukses saya nikmati sepanjang musim. Roman pada akhirnya menjadi karakter favorit saya dalam serial ini, dan saya menilai dia sebagai sosok yang paling masuk akal meskipun usianya baru menginjak 12 tahun. Ia selalu berusaha menolong Talia dan D meskipun hampir tidak mengenal mereka, serta harus mempertaruhkan nyawanya di hampir sepanjang cerita.
Saya juga menyukai bagaimana kamera milik Roman tidak hanya berfungsi sekadar alat untuk menghasilkan visual yang keren. Rekaman videonya terbukti ikut memengaruhi jalannya cerita, seperti ketika ia mulai mendokumentasikan aksi balas dendam D dan membantu mengubah pemuda itu menjadi sebuah simbol. Ia kerap dipuji atas bakat yang dimilikinya, dan hal tersebut membuat perannya terasa jauh lebih menarik ketimbang sekadar menjadi anak kecil yang mengekor ke mana pun orang pergi. Saya sempat merasa sedih ketika ia berujung mendukung sisi kelam D, namun hal tersebut masih bisa dimaklumi mengingat usianya yang masih muda dan keyakinannya bahwa D suatu saat akan sadar.
Selepas kemunculan singkat Roman, penonton diperkenalkan kepada Weak Kingsley. Karakter ini merupakan seorang edgerunner veteran yang dulunya sempat menjadi legenda, di mana julukan ‘King’ yang disandangnya mencerminkan reputasi besar yang telah ia bangun.
Namun, dalam aksi penggerebekan pertamanya saja sudah terlihat jelas bahwa masa kejayaannya telah berlalu. Ia menunjukkan gejala-gejala parah akibat cyberpsychosis, kehilangan kewarasannya dengan cepat dan nyaris tewas. Seperti biasa, penggambaran karakter yang kehilangan akal sehat divisualisasikan secara brutal namun kreatif, dan pada titik ini segalanya tampak seperti permulaan dari kisah tragis lainnya. Roman merekam berbagai adegan tersebut, dan sudut pandang lensa kamera kembali menjadi tontonan yang sangat memuaskan.
Weak Kingsley tanpa ragu menjadi karakter yang paling kurang saya sukai di antara keempat tokoh utama. Kita tidak pernah benar-benar diperlihatkan latar belakang masa lalu serta kejatuhannya secara mendalam, dan saya merasa porsi cerita yang diberikan masih kurang untuk membenarkan dedikasinya terhadap Avida serta Talia secara beruntun. Saya paham bahwa masa lalunya bersama Avida dan keyakinannya bahwa Talia mungkin adalah putrinya dimaksudkan sebagai alasan mengapa ia begitu peduli. Kendati demikian, saya berharap kita bisa melihat dinamika hubungan tersebut secara langsung alih-alih sekadar diceritakan lewat dialog. Menurut saya, hal itu akan membuat rasa dedikasinya terasa jauh lebih meyakinkan.
Mengingat statusnya yang telah jatuh dari pahlawan menjadi bukan siapa-siapa dalam hal perlengkapan maupun kemampuan, saya rasa sebuah keajaiban ia masih sanggup bertahan mengikuti alur cerita begitu lama dan tetap terlibat aktif. Saya berharap kita bisa menyaksikan bagaimana pengalaman masa lalunya benar-benar membantu dirinya menghadapi berbagai situasi pelik sebagai pihak yang terpojok.
Karakter ketiga yang kita temui adalah Talia. Ia mendapatkan adegan perkenalan yang sangat keren, dan sejak awal ia sudah menjadi pemilik desain karakter favorit saya dari jajaran pemeran utama. Kendati demikian, karakternya sendiri diperkenalkan sebagai gadis kecanduan cyberware yang berhati dingin dan sama sekali tidak merasa bersalah saat membiarkan Roman disayat-sayat oleh kelompok Maelstrom. Saya tadinya menduga ia hanya bersikap menggoda dan pada akhirnya akan melepaskan anak itu begitu saja, jadi saya cukup terkejut ketika ia justru merampas kamera Roman dan membiarkannya dibawa pergi menuju kematian yang mungkin saja terjadi.
Seiring berjalannya cerita, kita kemudian mengetahui tentang penyakit serta motivasi hidupnya, yang sekaligus menjelaskan alasan di balik sikap pemberontaknya serta hubungannya yang rumit dengan kedua orang tuanya. Ia dituliskan sebagai tipikal remaja pemberontak, dan dalam konteks tersebut saya rasa ia adalah karakter yang bagus, namun saya tetap tidak mampu merasa terikat secara emosional kepadanya karena cara perkenalannya yang buruk (membiarkan karakter favorit saya terancam mati) serta minimnya waktu sebelum akhirnya terungkap bahwa usianya mungkin tidak akan bertahan lama lagi.
Terakhir, tindakan Talia yang membiarkan Roman dibawa pergi berujung pada kemunculan karakter utama keempat, yaitu D. Tanpa sengaja ia menyusup ke tempat yang sama, dan kita langsung diperlihatkan sisi baik dari dirinya yang sama sekali tidak ragu memprioritaskan keselamatan seorang anak laki-laki tidak dikenal ketimbang melanjutkan pencariannya terhadap Helio. Dinamika favorit saya di sepanjang serial ini adalah hubungan antara D dan Roman. Rasanya D bisa menjadi dirinya sendiri saat berada di dekat anak itu sejak pertama kali mereka bertemu.
Berbicara tentang D, saya secara pribadi menyukai alur kisah balas dendam yang mengingatkan saya pada sosok Sasuke. Keinginannya membalaskan dendam setelah melihat rekan-rekannya hadir dalam mimpi terasa begitu masuk akal. Kendati demikian, saya sempat berharap kita bisa melihat sedikit kilas balik kehidupan bahagia mereka bersama di masa lalu. Hal tersebut tidak pernah terjadi selain dari satu adegan singkat saat ia mengendarai kendaraan bersama Omi, yang membuat saya semakin kesulitan untuk merasa terikat dengan kisah tersebut. Kenyataannya, saya bahkan merasa ia terlalu baik hati untuk benar-benar menuntaskan niat tersebut, dan menduga hal itu akan harus dibayar mahal olehnya.
Saya juga menganggap hubungannya dengan Capri cukup menarik. Sayangnya, saya berharap kita mendapatkan lebih banyak momen untuk menyaksikan perkembangan hubungan tersebut, mengingat pada akhirnya hal itu menjadi bagian krusial dalam jalurnya.
Itulah sebabnya saya merasa resolusi karakternya terasa terburu-buru. Mengingat bagaimana ia mengabaikan semua peringatan orang bahwa balas dendam tidak ada artinya selama 8 episode awal dan tetap bersikeras melangkah maju, bagian di mana ia menyadari hal tersebut terasa kurang memiliki pembenaran yang kuat. Omi bahkan menghabiskan sebagian besar Episode 9 untuk mencoba mengembalikannya pada kondisi normal, namun ia tampak terus mengabaikannya hingga ia melihat Talia bersama Capri. Entah mengapa, pemandangan itu membuatnya sadar bahwa ia tidak bisa bertindak seorang diri dan lantas meminta bantuan Omi, yang kemudian berujung pada keputusannya di akhir cerita untuk merebut kembali Capri dan menentang semua pihak.
Saya mengerti bahwa mengetahui kebenaran di balik pembantaian tersebut serta tumbuhnya perasaan baru terhadap Capri seharusnya memang mengubah prioritasnya. Namun, saya berharap kita diperlihatkan proses saat ia mencerna emosi-emosi tersebut secara lebih mendalam. Saya tidak mempermasalahkan arah perkembangan karakternya, melainkan betapa cepat ia mencapai titik tersebut setelah kerusuhan yang gagal.
Jalan Cerita
Sebagaimana yang mungkin bisa disimpulkan dari pandangan saya terhadap para karakternya, saya merasa alur cerita serial ini tidak memiliki cukup waktu untuk berkembang dengan matang. Konsep menghadirkan beberapa kisah terpisah yang saling bersinggungan satu sama lain sebenarnya sangat bagus, namun rasanya durasi yang ada tidak memadai bagi satupun dari kisah tersebut untuk dibangun secara utuh, sehingga pada akhirnya membuat saya merasa jauh lebih tidak peduli secara keseluruhan. Hal ini terasa semakin mengganggu karena Musim 1 berhasil membuat saya begitu terikat dengan para karakternya dalam durasi tayang yang sama, dan saya tidak bisa menahan diri untuk mengharapkan hal serupa di sini.
Secara terpisah, masing-masing cerita sebenarnya memiliki daya tarik tersendiri. Kecintaan Roman terhadap dunia film beserta seluruh rekamannya, masa lalu Weak sebagai seorang edgerunner, transformasi serta kehidupan Talia di tengah kelompok Maelstrom, hingga masa lalu D yang berujung pada misi balas dendamnya. Semua elemen ini terasa seperti materi yang sanggup berdiri sendiri sebagai musim penayangan penuh, yang membuat beberapa bagian akhirnya terasa kurang dieksplorasi secara maksimal. Hal ini paling terlihat jelas pada kisah Weak, di mana ia merupakan karakter yang hampir tidak kita ketahui latar belakangnya sama sekali.
Satu hal yang saya nikmati dari pendekatan ini adalah bagaimana setiap karakter memiliki motivasi yang sangat beragam. Roman ingin mengabadikan berbagai peristiwa menarik di sekitarnya, Weak berusaha mempertahankan bayang-bayang masa lalunya, Talia harus menghadapi masa depan yang berada di luar kendalinya, sementara D terobsesi dengan dendam kesumat. Saya menyukai bagaimana jalan hidup mereka bersilangan tanpa harus menargetkan tujuan yang sama sejak awal, dan menurut saya hal itu berhasil menjadikan Night City sebagai tempat di mana kehidupan-kehidupan yang sama sekali berbeda bisa saling bertabrakan kapan saja.
Saya sangat menyukai cara mereka berinteraksi secara kebetulan saat D kehilangan kendali untuk pertama kalinya dan nyaris membunuh Talia secara tidak sengaja, namun saya berharap porsi adegan semacam itu lebih banyak. Saya juga berharap seluruh pemeran utama bisa berkumpul lebih lama, mengingat kita hanya mendapatkan sekitar 10 detik momen tersebut dan saya sangat menyukai interaksi mereka sebelum Capri memutuskan untuk berpindah inang.
Capri berhasil membuat alur cerita menjadi lebih menarik dengan memberikan sesuatu yang bisa dipedulikan oleh D di luar urusan balas dendam. Hubungannya dengan AI tersebut membuat saya penasaran apakah pemuda itu pada akhirnya akan mengabaikan tujuan utamanya, dan saya menyukai bagaimana keterlibatan Capri pada akhirnya menghubungkan kisah D dengan Talia. Meskipun saya sempat memiliki catatan tersendiri terkait cara beberapa hal dijelaskan, gagasan di balik plot tersebut sangat menarik dan memicu rasa penasaran saya untuk melihat bagaimana semuanya akan berakhir.
Saya juga menyukai bagaimana cerita ini mulai menyinggung bahaya kecerdasan buatan secara umum, dan saya menilai sudut pandang tersebut sangat menarik. Representasi warna hijau dan merah saat Capri membelah diri adalah hal yang sederhana namun sangat efektif bagi penonton untuk langsung memahami apa yang telah terjadi. Kendati demikian, saya berharap ada penjelasan lebih mendalam mengenai alasan mengapa bagian program yang tersisa tidak mau berbicara kepada D, atau bahkan alasan di balik preferensinya yang lebih memilih Talia sebagai inang. Hal tersebut terasa begitu krusial bagi jalan cerita, namun sayangnya tidak dijelaskan secara cukup jelas. Capri hanya melihat sosok gadis itu, menyeringai, lalu melakukan apa yang ia inginkan.
Menurut saya, penambahan dua episode saja sudah mampu memberikan perbedaan yang amat besar. Kita bisa saja disuguhkan kilas balik yang menampilkan hubungan antara Weak dan Avida, durasi yang lebih panjang bersama kelompok lama D, atau sekadar adegan-adegan santai tatkala para karakter utamanya berinteraksi tanpa harus langsung dilempar ke dalam krisis berikutnya. Alur cerita serial ini sebenarnya tidak harus diubah secara drastis, hanya saja saya berharap kita diberi lebih banyak waktu untuk peduli terhadap orang-orang yang terlibat di dalamnya.
Satu hal lain yang secara pribadi saya sukai adalah bagaimana anime ini memberikan referensi terhadap Musim 1 serta sosok David Martinez. Kita memang sudah tahu sejak awal bahwa David tidak akan kembali, namun saya tetap merasa senang melihat kemunculan kilas balik tersebut. Hal itu secara tulus mampu membangkitkan emosi saya lebih dari apapun yang terjadi di Musim 2 serta mengingatkan saya betapa saya sangat menikmati musim pertamanya.
Aspek Produksi
Kualitas produksi adalah salah satu aspek yang menurut saya justru semakin meningkat. Kualitas animasinya memenuhi bahkan melampaui ekspektasi saya terhadap Studio TRIGGER. Mulai dari tangkapan sudut pandang lensa kamera yang merekam kenangan traumatis D hingga adegan laga yang benar-benar liar, mereka berhasil menuntaskan ekspektasi tinggi yang telah saya miliki sejak Musim 1.
Saya sangat menyukai bagaimana gaya visualnya dapat berubah menyesuaikan situasi yang sedang terjadi. Rekaman kamera Roman memiliki nuansa yang benar-benar berbeda dari bagian anime lainnya, sementara memori D memanfaatkan animasi untuk memperlihatkan seberapa besar pengaruh masa lalu terhadap dirinya, lengkap dengan sekuens PTSD yang keren namun menyedihkan serta transisi mulus kembali ke dunia nyata. Detail-detail semacam itu membuat animasinya terasa sebagai elemen penting dalam bertutur kata, bukan sekadar pemanis visual.
Adegan laganya sendiri juga sangat seru untuk disaksikan. Saya menyukai bagaimana beberapa pertarungan dikemas secara berlebihan dengan gerakan-gerakan dinamis serta cara brutal saat kemampuan para karakternya ditampilkan. Bahkan di saat saya sedang tidak begitu terikat dengan para karakternya, kualitas animasinya sudah lebih dari cukup untuk menjaga antusiasme saya terhadap apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya rasa TRIGGER sekali lagi telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam membuat kekacauan di Night City menjadi tontonan yang sangat menghibur.
