Mengenal Mori Otani Pottery Studio, Sarat Sejarah dan Pengalaman Langsung

Terletak di pegunungan Shikoku dan terpencil dari daratan utama Jepang, Mori Otani Pottery Studio tetap menjadi salah satu rahasia terbaik pulau tersebut. Meskipun berada di luar Kota Naruto, tempat ini sering kali terlewatkan oleh wisatawan dan buku panduan wisata. Eksklusivitas inilah yang justru membuat kunjungan ke Mori Otani terasa jauh lebih intim dan berkesan.

Fasilitas

Kesan pertama saat melihat bagian depan dan area parkir Mori Otani sama sekali tidak memancing rasa penasaran. Bangunan yang gelap dan sederhana ini lebih mirip pabrik biasa daripada situs warisan budaya yang bernilai tinggi. Namun, begitu melangkah melewati pintu utamanya, pengunjung seolah memasuki dunia yang sama sekali berbeda.

Aroma khas Otani Pottery langsung tercium begitu kaki menapak di ambang pintu. Aroma tanah yang khas mengudara, dipadukan dengan struktur bangunan dari kayu tua yang memberikan kesan alami serta antik. Imajinasi langsung terlecut, dan saat itulah terasa bahwa perjalanan ini mendarat di tempat yang tepat.

Sekilas memandang ke dalam ruangan membuat orang bertanya-tanya apakah tempat ini adalah sebuah bengkel kerja, toko, atau museum. Cangkir, piring, dan mangkuk tersusun rapi di atas rak terbuka yang sederhana. Meskipun barang-barang tersebut layak masuk museum, cara pemajangannya sama sekali tidak kaku. Adanya label harga membuktikan bahwa karya-karya ini dijual, tetapi hal itu tidak mengurangi sedikit pun keindahannya. Lapisan mengilap berpadu dengan permukaan matte, sementara tekstur halus berdampingan dengan sisi yang kasar. Warna cokelat tanah dan abu-abu gelap membantu menonjolkan semburat warna biru tua yang kontras. Di balik beragamnya tekstur dan warna, semuanya tetap terasa tenang, natural, dan menawan.

Di Mori Otani, aktivitas bekerja dan kehidupan sehari-hari tampak berjalan berdampingan. Ruang tatami yang nyaman lengkap dengan sebuah kulkas tampak berada di balik konter dan mesin kasir. Suara televisi yang menyiarkan berita menjadi pengingat dunia luar yang seakan lenyap begitu memasuki toko ini. Seperti kebanyakan perajin di Shikoku, Mori Otani terus melestarikan seni budaya dari generasi masa lalu agar dapat dinikmati oleh masyarakat masa kini.

Bangunan panjang tersebut terus berlanjut dan terhubung ke sebuah ruangan di bagian belakang. Semula area ini dikira sebagai zona terlarang bagi pengunjung, namun dugaan tersebut keliru. Ruangan kecil yang dikira sebagai bengkel kerja itu ternyata adalah toko utamanya, dan pintu masuk yang dilewati tadi sebenarnya adalah bagian belakang bangunan.

Ruangan ini menampung piring-piring kecil, cangkir, dan mangkuk yang cocok untuk kebutuhan sehari-hari. Barang-barang indah berbaris rapi di atas rak yang terawat. Sebuah mesin kasir lainnya tampak di atas meja konter yang berbeda, tanpa ada tatami, televisi, atau kulkas di dekatnya. Bagian toko ini memancarkan suasana yang lebih profesional dan berorientasi pada penjualan, selayaknya toko pada umumnya. Setelah menikmati berbagai gaya dan warna keramik di sini, perjalanan dilanjutkan ke luar menuju pintu masuk utama Mori Otani.

Selamat datang di dunia ajaib tembikar. Berbagai ukuran pot tersebar sedemikian rupa sehingga pengamat amatir mungkin akan mempertanyakan nilainya. Mengapa benda-benda ini diletakkan begitu saja di luar ruangan padahal sangat layak berada di museum? Mangkuk taman raksasa tempat tumbuhnya bunga lili air tersusun secara bertingkat di atas gundukan tanah kecil. Ada pula pot-pot berukuran sangat besar yang menjulang tinggi di sebelah pengunjung. Suara tetesan air terdengar bergema di latar belakang, berasal dari pot khusus yang dirancang untuk menampung tetesan air.

Seorang teman menunjuk ke arah bukit kecil yang dipenuhi lebih banyak pot dan mengajak untuk melihatnya dari dekat. Setelah menaiki tangga, tibalah di depan sebuah gua yang ukurannya cukup untuk menampung empat orang dewasa berdiri di dalamnya. Lantaran beralaskan pasir, terdengar suara gesekan di bawah kaki saat melangkah masuk. “Gua” ini ternyata berfungsi sebagai oven pembakaran atau kiln raksasa untuk mematangkan pot-pot besar yang ada di area halaman toko.

Sekalipun tampak sangat mengesankan, pot-pot raksasa tersebut terlihat kurang praktis jika hanya dijadikan dekorasi taman. Pot-pot rendah dapat menampung bunga lili dan pot penampung air menghasilkan suara yang menenangkan, tetapi fungsi utama dari pot-pot raksasa ini tidak langsung terlihat kasat mata. Siapa yang akan membeli pot sebesar itu, dan untuk apa kegunaannya?

Sejarah

Berdasarkan brosur resminya, tradisi pembuatan tembikar Otani telah berlangsung selama lebih dari dua ratus tahun. Praktik tradisional ini tetap bertahan di tengah gempuran teknik manufaktur modern dan barang-barang impor yang jauh lebih murah. Otani Pottery telah membangun reputasi sebagai kerajinan tangan tradisional yang dihormati dengan warisan budaya yang kaya.

Brosur tersebut mencatat bahwa pada tahun 1780, seorang pembuat tembikar asal Kyushu bernama Bunemon berkunjung ke Desa Otani dan mendemonstrasikan penggunaan roda pembuat tembikar kepada penduduk setempat. Untuk membuat pot raksasa yang menjadi ciri khas Otani, diperlukan kerja sama dua orang menggunakan roda putar raksasa yang disebut “nerokuro”. Satu perajin bertugas membentuk tanah liat sambil duduk di bangku atau tangga, sementara perajin lainnya berbaring di tanah dan menggunakan kaki mereka untuk memutar roda raksasa tersebut. Terkesan dengan apa disaksikannya, kepala desa kemudian meminta Bunemon membangun sebuah kiln dan mulai memproduksi tembikar.

Kabar mengenai kerajinan ini akhirnya sampai ke telinga pemimpin Klan Awa—yang kini dikenal sebagai Tokushima—bernama Haruaki Hachisuka, yang kemudian memerintahkan pembangunan kiln miliknya sendiri di wilayah Naruto. Menurut legenda, tradisi tembikar dengan ciri khas warna biru dan putih di wilayah tersebut bermula dari kiln di Naruto ini. Kendati Otani Pottery masih bertahan hingga hari ini, sejarahnya nyaris berumur pendek karena popularitas tembikar sempat meredup pada akhir tahun 1700-an.

Source: Potters of Japan Part One

Namun, industri pewarnaan indigo di Tokushima berhasil menyelamatkan kesenian tersebut. Seperti yang dijelaskan oleh perajin tenugui Takimoto Somesho, teknik pewarnaan indigo Tokushima memungkinkan pembuatan kain biru yang indah, sebuah warna langka yang sangat sulit dihasilkan pada masa itu.

Melihat peluang bisnis yang ada, seorang pedagang bernama Bungoro Kaya bekerja sama dengan pembuat tembikar untuk mendirikan kiln baru di Otani, di mana mereka menyempurnakan gaya tembikar Otani yang terus dilestarikan hingga kini. Menjelang akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, tempayan-tempayan besar untuk menampung cairan pewarna indigo mulai diproduksi secara masif.

Source: Potters of Japan Part One

Lokasi

Mengapa harus di Naruto? Meskipun jembatan yang menghubungkan Prefektur Tokushima ke Kobe telah membuat perjalanan ke Shikoku menjadi jauh lebih mudah saat ini, ketiadaan akses kereta api dan Shinkansen membuat perjalanan ke sana masih kurang praktis. Bayangkan bagaimana situasi pada tahun 1700-an, jauh sebelum adanya jembatan, mobil, dan feri modern. Letak geografis Naruto yang terpencil menjadikannya lokasi yang cukup menantang untuk memproduksi barang guna kepentingan komersial.

Kendati demikian, kota yang terletak di antara Prefektur Tokushima dan Kagawa ini memiliki sumber daya alam yang unik, yaitu tanah liatnya. Bahan baku tanah liat tersebut diambil dari kawasan di sepanjang Pegunungan Sanuki, yang membentang dari Prefektur Tokushima hingga Prefektur Kagawa. Perpaduan jenis tanah liat inilah yang menghasilkan kualitas pedesaan yang khas pada tembikar dengan kilau logam yang sangat samar. Brosur Mori Otani mengunggulkan tanah liat bumi khusus dari daerah tersebut yang dapat dibentuk menjadi tipis namun tetap kuat. Dengan ketersediaan sumber daya alam yang begitu khas, sangat wajar apabila seni tembikar Otani berkembang pesat di Naruto.

Pada masa itu, Tokushima memang berfokus pada industri pewarnaan indigo, tetapi belum ada wadah dari plastik atau tong logam untuk menyimpan zat pewarna tersebut. Pot raksasa buatan Otani memungkinkan para perajin menyimpan cairan pewarna indigo dalam jumlah besar, sehingga turut mendorong produksi massal produk-produk kain celup indigo. Kombinasi antara tanah liat khusus dan industri pewarnaan indigo—yang merupakan dua kebanggaan lokal Tokushima—menjadi motor penggerak utama dalam perkembangan dan tingginya kebutuhan akan pot raksasa Otani.

Tanah Liat Basah – Percobaan Membuat Tembikar Jepang

Saat pertama kali mendekati meja putar tembikar, sulit untuk tidak teringat pada adegan ikonis dari film Ghost, di mana Patrick Swayze dan Demi Moore menggunakan teknik dua orang untuk membentuk tembikar tanah liat dengan suasana yang begitu intim.

Namun, pemandu menjelaskan bahwa teknik yang akan digunakan hari ini berbeda dari adegan film tersebut maupun gaya dua orang khas Otani. Cangkir dan piring akan dibuat menggunakan metode pembuatan tembikar yang telah ada sejak fajar peradaban manusia. Alih-alih terus-menerus memutar gumpalan tanah liat di atas roda seperti dalam film Ghost, nenek moyang manusia menggulung tanah liat di antara telapak tangan mereka membentuk seperti mie panjang. Gulungan-gulungan tersebut kemudian disusun berlapis-lapis untuk membentuk dinding luar pot atau cangkir. Dalam proses yang membutuhkan waktu dan ketelatenan ini, pembuatnya menambahkan gulungan satu demi satu, lalu menekan serta menyatukan lapisan-lapisan tersebut dengan tangan. Roda putar hanya berfungsi untuk membantu memutar benda kerja agar mudah dijangkau dari berbagai sudut.

Tahap awal dimulai dengan meratakan tanah liat dan memotong lingkaran kecil yang akan menjadi bagian dasar dari cangkir yang sedang dibuat. Mengingat tanah liat akan menyusut saat dibakar di dalam kiln, ukuran bagian dasar harus dibuat sedikit lebih besar dari ukuran akhir yang diinginkan.

Instruktur kemudian menunjukkan cara melekatkan dan memadukan gulungan panjang tanah liat ke bagian dasarnya. Gulungan tersebut ditekan agar melekat kuat pada dasar tanah liat, sementara jari-jari digunakan untuk menipiskan dan menghaluskan permukaannya hingga sambungannya tidak terlihat.

Pada pandangan pertama, bentuknya tampak seperti gundukan lumpur biasa.

Namun setelah beberapa gulungan tanah liat ditambahkan, bentuknya mulai menyerupai sebuah cangkir kasar, mirip dengan perkakas yang mungkin digunakan oleh nenek moyang di masa lampau.

Proses ini berfokus pada upaya menghaluskan berbagai sambungan dan ketidaksempurnaan pada dinding cangkir.

Bagian atas cangkir dipotong menggunakan kawat logam untuk meratakannya agar tampak rapi dan seragam.

Setelah merapikan bagian bibir cangkir menggunakan kain basah, persiapan dilanjutkan untuk memasang pegangan cangkir.

Bentuknya kini benar-benar menyerupai cangkir utuh. Sisa tanah liat yang ada dimanfaatkan untuk membuat sebuah piring kecil dengan cara menggulungnya menjadi lingkaran lalu menarik serta membentuk bagian tepinya.

Pilihan warna kemudian ditentukan, inisial pemilik dibubuhkan pada cangkir dan piring tersebut, lalu keduanya diletakkan di tempat khusus untuk diberi warna dan dibakar. Proses pewarnaan tidak dikerjakan sendiri, melainkan menggunakan cat khusus yang akan menyatu saat dibakar oleh instruktur. Cangkir berukuran mini yang turut dibuat hanyalah sebagai selingan dan tidak masuk ke dalam produksi akhir. Beberapa minggu berselang, sebuah panggilan diterima mengabarkan bahwa cangkir dan piring tersebut telah selesai dibuat. Hasil akhirnya terlihat sangat memuaskan dengan warna biru tua yang menawan.

Arti Penting dan Warisan Budaya

Meskipun pot-pot berukuran besar berperan besar dalam menjaga kelangsungan hidup kerajinan Otani hingga saat ini, permintaan pasar terhadap benda tersebut kini hampir lenyap sepenuhnya. Studio Mori Otani beradaptasi dengan perkembangan zaman dengan mengalihkan fokus pada kerajinan tangan yang lebih kecil dan perkakas rumah tangga. Pemilik sekaligus perajin utama studio ini, Yukio Mori, menjelaskan bahwa mereka tidak memiliki satu ciri khas yang kaku. Hal tersebut diakuinya sebagai sebuah kelemahan, sekaligus kelebihan yang memberikan keleluasaan untuk terus beradaptasi di tengah persaingan saat ini.

Lahir di Prefektur Tokushima pada tahun 1959, Yukio Mori mulai menekuni bidang kerajinan tangan ini pada tahun 1984 dan resmi memimpin kiln tersebut sejak tahun 1996. Sejak saat itu, karya-karyanya sering tampil dalam berbagai pameran bergengsi dan bahkan memenangkan penghargaan dalam Japan Folkcraft Exhibition pada tahun 2002. Setahun berselang, Mori Otani resmi diakui sebagai kerajinan tangan tradisional nasional.

Kendati permintaan pasar terus menurun, produksi pot khusus Otani belum juga dihentikan demi menjaga nilai sejarahnya. Yukio Mori menegaskan bahwa pembuatan pot-pot berukuran besar tersebut harus terus dilanjutkan karena membayangkan dunia tanpa kehadiran benda-benda tersebut adalah hal yang tidak terpikirkan.

Pengalaman tinggal di Tokushima selama delapan tahun sebelum akhirnya mengetahui keberadaan Mori Otani sungguh di luar dugaan. Seluruh kompleks studio ini, mulai dari cangkir terkecil hingga pot raksasa dan kiln pembakarannya, memberikan kesan yang luar biasa.

Bagi yang sedang berada di Tokushima dan berniat mengunjungi Mori Otani Pottery Studio, informasi penting dapat disimak di bawah ini. Pastikan untuk menghubungi pihak studio terlebih dahulu jika ingin mencoba membuat cangkir sendiri. Namun, jika jadwal tidak memungkinkan, toko di sana tetap menyediakan berbagai macam barang kerajinan untuk berbagai kisaran harga, sehingga mudah untuk membawa pulang sekelumit tradisi Otani.

Informasi lebih lanjut seputar tembikar Jepang dapat ditemukan melalui ulasan mengenai seni keramik tradisional, karena Mori Otani hanyalah salah satu contoh nyata dari kekayaan kerajinan tangan yang bervariasi.

Segala bentuk pertanyaan juga dapat dikonsultasikan melalui TOPIA (Tokushima Prefektural International Exchange Association) melalui alamat email topia@topia.ne.jp atau sambungan telepon di nomor 81-88-656-3303.