Serialisasi manga fantasi Witch Hat Atelier tidak hanya tampil sebagai salah satu karya visual yang memukau, tetapi juga menghadirkan sulih suara atau dubbing bahasa Inggris yang sangat inovatif. Salah satu keputusan kreatif yang paling menonjol adalah penggunaan beragam aksen Eropa bagi para karakter yang hidup di masyarakat penyihir. Pilihan ini tidak hanya memperkaya nuansa dunia fantasi, tetapi juga mempertegas batasan antara para penyihir dan orang biasa. Didukung oleh penampilan vokal yang natural serta kecermatan dalam mencocokkan gerak bibir, versi sulih suara ini menjadi sebuah pencapaian yang luar biasa.
Bagi yang belum familiar, cerita ini mengikuti seorang gadis bernama Coco di sebuah dunia di mana sihir hanya bisa dikuasai oleh para penyihir yang merahasiakan metode mereka dari orang awam. Coco, yang selama ini hanya bisa berimajinasi untuk menjadi seorang penyihir, tanpa sengaja menemukan “rahasia mutlak” di balik sihir setelah kedatangan seorang penyihir bernama Qifrey, yang kemudian membawanya menjadi seorang murid.
Di tengah penayangan serial anime Witch Hat Atelier, kami berkesempatan untuk berbincang-bincang singkat dengan para pengisi suara utamanya: Anjali Kunapaneni (pengisi suara Coco), Joshua A. Waters (pengisi suara Qifrey), dan Madeleine Morris (pengisi suara Agott). Mereka membagikan pandangan mendalam mengenai proses kreatif di balik pembuatan anime ini.
Mendalami Emosi Kompleks Coco
Q: Anjali, sejak episode pertama, Anda membawakan berbagai macam emosi, mulai dari rasa takjub kekanak-kanakan hingga ketakutan yang mencekam. Bagaimana proses transisi emosi tersebut agar tetap mencerminkan karakter Coco?
Anjali Kunapaneni: Coco melalui begitu banyak hal dalam episode tersebut, sehingga peralihan emosinya terasa sangat organik dengan adegan yang sedang berlangsung. Ia memulai kisahnya dengan keseharian yang biasa. Rasa penasaran dan kekagumannya muncul dari perasaan bahwa rumput tetangga tampak lebih hijau—yang mana dalam hal ini memang benar adanya karena sihir itu nyata dan luar biasa. Ia hidup di pinggiran dunia yang megah ini.
Jadi, rasa ingin tahu tersebut mendasari semua tindakannya di awal. Namun, ketika segalanya berubah menjadi kacau dan ia mendapat kesempatan untuk bersentuhan langsung dengan sihir, hal itu berujung pada sesuatu yang tak terbayangkan. Ketakutan, rasa bersalah, frustrasi, serta kemarahan pada diri sendiri muncul secara alami berkat penulisan cerita dan dialog yang luar biasa.
Di sisi lain, Coco tidak hanya didefinisikan sebagai gadis yang penuh rasa ingin tahu ataupun gadis yang trauma. Seluruh elemen tersebut menyatu membentuk pengalamannya secara utuh. Perjalanannya memang panjang, tetapi materi dari setiap adegan sangat membantu dalam membentuk karakter tersebut.
Eksplorasi Aksen dan Dialek dalam Sulih Suara
Q: Salah satu keunikan dari versi dubbing ini adalah penggunaan berbagai aksen Eropa, sementara Coco tidak menggunakan aksen tertentu. Untuk Joshua dan Madeleine, bagaimana proses memasukkan aksen tersebut, dan seperti apa reaksi awal Anda ketika mengetahuinya?
Joshua A. Waters: Itu semua adalah keputusan brilian dari sutradara kami, Emily Fajardo. Selama proses audisi, kami diminta membawakan naskah dengan aksen umum Amerika maupun aksen Kepulauan Inggris pilihan kami sendiri. Saat itu kami belum tahu mana yang akan dipilih. Kami baru menyadari arah pilihannya saat mengerjakan materi trailer dan Episode 1.
Keputusan kreatif untuk membedakan aksen Coco dari para penyihir lain adalah langkah yang sangat kuat. Ini adalah pengalaman yang sangat unik dalam sebuah proyek sulih suara anime, terutama dengan jajaran pemeran yang luar biasa dan ragam aksen yang luas. Biasanya kita tidak mendapatkan kesempatan seperti ini. Bekerja sama secara kolaboratif dengan sutradara, teknisi audio, dan seluruh tim di studio membuat proses pengerjaan aksen ini menjadi sangat menyenangkan.
Anjali Kunapaneni: Dan itu adalah pujian besar bagi para aktor serta Emily. Sulih suara sudah bisa dibilang sebagai bentuk pengisian suara yang paling sulit karena Anda harus melakukan banyak hal sekaligus. Ditambah dengan tuntutan aksen, rasanya seperti melakukan juggling di atas sepatu roda. Saya merasa cukup iri saat mendengar mereka membawakan berbagai aksen tersebut karena terdengar sangat seru.
Madeleine Morris: Prosesnya memang sangat menyenangkan. Saya bahkan tidak tahu kalau kami akan menggunakan dialek tertentu sampai saya masuk ke ruang rekaman untuk mengisi trailer. Saat berdiri di depan mikrofon, saya bertanya, “Tunggu, kita pakai aksen Amerika atau Inggris?” Dan Emily menjawab, “Oh, apa aku belum memberitahumu?”
Emily sangat sigap memastikan kami merasa percaya diri. Seperti yang dikatakan Josh, ia bahkan menuliskan beberapa catatan untuk kami. Jika ada kata atau bunyi vokal tertentu yang sulit diucapkan, ia sangat akomodatif. Bahkan ada momen di mana kami mengubah dialog karena lidah saya terasa kaku saat mengucapkannya, dan dia langsung mengizinkannya. Ini adalah bentuk kolaborasi yang luar biasa dan tantangan baru yang menyenangkan.
Sisi Kelam dan Kompleksitas Karakter Qifrey
Q: Qifrey langsung menarik perhatian para penonton berkat kepribadiannya dan penampilannya, meskipun ia juga memiliki sisi yang lebih gelap. Bagaimana Anda mendekati adegan-adegan yang memperlihatkan sisi moralnya yang abu-abu?
Joshua A. Waters: Ini bagaikan dua sisi mata uang. Anda tidak boleh terlalu berlebihan ke satu arah hingga mengubahnya menjadi karakter yang sepenuhnya berbeda. Qifrey harus tetap menjadi Qifrey di kedua sisi tersebut. Di satu sisi, ia adalah sosok yang sangat menyayangi anak-anak didiknya. Ia ingin mereka belajar, tumbuh menjadi penyihir, dan tetap aman di dunia yang dirasanya semakin berbahaya.
Namun, di sisi lain, ia memiliki tujuan pribadi yang membuatnya bersedia melakukan hal-hal yang cukup nekat—bahkan tindakan yang bertentangan dengan apa yang ia ajarkan sendiri. Misalnya pada Episode 8, ia mengatakan kepada Agott dan Coco bahwa menghapus ingatan seseorang adalah hal besar karena ingatan membentuk kepribadian seseorang. Tetapi di episode yang sama, ia justru menghapus ingatan seseorang.
Ia bersedia melanggar aturannya sendiri demi mencapai tujuan tersebut, selama hal itu tidak bertentangan dengan niat utamanya untuk melindungi anak-anak tersebut. Tepat setelah ia menghapus ingatan, ada momen ketika ia mendadak panik menegur Tuan Nolnoa, lalu sedetik kemudian ia kembali bersikap lembut kepada Coco dan berkata, “Coco, aku sudah membawakan tasmu, jangan khawatir.” Itulah dua sisi karakternya: ia akan melakukan apa saja untuk melindungi mereka, sekaligus melakukan apa saja demi mencapai tujuannya yang misterius.
Anjali Kunapaneni: Bagi saya, momen yang justru lebih mengkhawatirkan adalah ketika ia memasang persona “Qifrey yang imut” tepat setelah adegan yang menegangkan. Itu menunjukkan bahwa ia juga sedang bersandiwara di hadapan anak-anak.
Madeleine Morris: Hal itu tetap berasal dari niat yang tulus, Anda benar.
Joshua A. Waters: Itu ketulusan agar mereka merasa aman. Jika ia memperlihatkan kecemasan atau kepanikan setelah kejadian buruk, Coco akan ikut khawatir. Ia berusaha menjauhkan hal itu dari mereka semaksimal mungkin, sambil tetap menyelesaikan apa pun yang harus ia selesaikan.
Anjali Kunapaneni: Kita memang belum tahu banyak tentang motif tersembunyi Qifrey, tetapi satu hal yang pasti adalah ia benar-benar peduli pada anak-anak ini.
Joshua A. Waters: Sangat peduli.
Pilihan Topi di Dunia Sihir
Q: Pertanyaan terakhir yang singkat: Jika berada di dunia tersebut, apakah Anda lebih memilih menjadi penyihir ber-topi lancip (pointed cap) atau bertepi lebar (brimmed cap)?
Joshua A. Waters: Saya akan memilih topi bertepi lebar.
Madeleine Morris: Sejujurnya, saya mungkin juga memilih topi bertepi lebar. Saya suka sihir sup tanpa batas.
Anjali Kunapaneni: Model topi mereka juga terlihat sangat keren.
Joshua A. Waters: Topi-topi bertepi lebar itu luar biasa keren. Selain itu, beberapa mantra terlarang yang mulai terungkap dalam serial ini memang mengundang tanda tanya, tetapi tetap masuk akal. Sihir penyembuhan dilarang keras di alam semesta ini, dan kita bisa melihat bagaimana sebagian orang sangat ingin menggunakannya namun dilarang. Ketika Custas terluka di sungai, mereka tidak bisa berbuat apa-apa dengan sihir—meskipun sebenarnya mereka bisa. Kita diperlihatkan garis batas tentang apa yang membuat sihir tersebut dilarang, yang bahkan menggoda penonton untuk berpikir, “Sebenarnya kalian bisa melakukannya.”
Anjali Kunapaneni: Pertanyaan “pilih yang mana” itu sangat menarik karena seolah-olah membuat segalanya terlihat hitam dan putih, padahal dunia ini dipenuhi oleh nuansa abu-abu. Saya sangat antusias untuk menjelajahi lebih jauh sisi tersebut.
Kami mengucapkan terima kasih kepada para pengisi suara Witch Hat Atelier yang telah meluangkan waktu untuk berbincang, serta Crunchyroll yang telah mengkoordinasikan wawancara ini. Witch Hat Atelier dapat disaksikan secara streaming setiap hari Senin.
