Dalam ajang Anime Expo tahun ini, kami berkesempatan untuk mewawancarai sejumlah pengembang di balik pembuatan Persona 4 Revival, termasuk Kazuhisa Wada selaku Produser Umum Persona Team serta Shigenori Soejima yang menjabat sebagai Character Designer dan Illustrator di ATLUS. Proyek ini merupakan versi remake kedua dari game klasik Persona 4 yang pertama kali meluncur pada tahun 2008 untuk konsol PlayStation, menyusul versi remake pertamanya yaitu Persona 4 Golden pada 2012 silam. Persona 4 Revival hadir sebagai interpretasi yang jauh lebih modern, membawa pembaruan pada model karakter—yang kini meninggalkan gaya chibi dari game terdahulu—peningkatan grafis secara menyeluruh, pengisi suara bahasa Inggris baru, jajaran musik segar, serta berbagai peningkatan kualitas hidup dalam permainan.
Melalui sesi wawancara ini, kami membahas berbagai aspek tersebut secara mendalam bersama Wada-san dan Soejima-san, termasuk rincian perubahan yang direncanakan serta pendekatan tim dalam menggarapnya. Rekaman video lengkap dari wawancara ini dapat disaksikan di YouTube, sementara transkrip lengkapnya dipaparkan di bawah ini.
Wawancara ini dilakukan dengan bantuan seorang penerjemah.
Peningkatan Visual dan Sistem Pertarungan
Q: Setiap proyek remake tentu menghadirkan peningkatan grafis dan visual. Elemen spesifik apa saja dari Golden yang menjadi fokus utama kalian untuk ditingkatkan dalam Revival?
Wada-san: Hal ini berlaku untuk tren dari Persona 4 maupun Persona 4 Golden, di mana kami sangat berfokus pada pembaruan bagian dungeon dan sistem pertarungan sebagai hal utama yang perlu ditingkatkan.
Q: Ada banyak pembaruan pada sistem pertarungan, termasuk cara baru untuk memukul mundur musuh, bertahan, atau melancarkan serangan kuat. Bagaimana cara kalian menyeimbangkan elemen baru tersebut agar game tidak menjadi terlalu mudah atau justru terlalu rumit?
Wada-san: Ketika ide itu pertama kali muncul, kami belum sepenuhnya yakin bagaimana sistem tersebut akan berjalan di dalam game. Oleh karena itu, kami melakukan banyak uji coba bermain, dan hingga kini kami masih terus menyempurnakannya agar tingkat kesulitannya pas. Proses ini sangat menyenangkan.
Q: Dalam sesi panel, kami sempat melihat pratinjau Rise beserta pengisi suara bahasa Inggrisnya. Rise memiliki banyak kemampuan untuk membantu rekan setim, dan tampaknya ia akan mendapatkan beberapa kemampuan baru. Bisa jelaskan lebih detail mengenai kemampuan tersebut?
Wada-san: Rise memang selalu menjadi karakter pendukung yang sangat kuat. Saya perlu memastikan kembali dengan para perancang game lainnya, tetapi saya cukup yakin kami telah sedikit menyesuaikannya. Sebelumnya ia mungkin sedikit terlalu kuat, jadi kami mungkin sedikit menurunkan kekuatannya.
Desain Karakter dan Kolaborasi Animasi
Q: Model karakternya terlihat sangat mengesankan. Seperti apa proses di balik penciptaan versi baru dari para karakter ini?
Soejima-san: Selama bertahun-tahun, kami sempat menggarap proyek seperti Persona 4 D, yaitu game dansa, di mana kami mulai mengembangkan karakter dengan proporsi tubuh penuh. Untuk game ini, kami mengambil desain asli karakter yang sebelumnya lebih sederhana, bertubuh lebih pendek, dan memiliki proporsi sedikit berbeda, lalu membawanya ke dalam proporsi manusia yang utuh dan terbentuk sempurna. Dengan pendekatan tersebut, ada jauh lebih banyak detail yang bisa ditambahkan, ekspresi yang bisa dikerjakan, serta nuansa dan kesan keren pada karakter yang perlu diasah. Kami mengerahkan banyak upaya untuk menyempurnakannya agar model tersebut benar-benar tampil memukau. Menurut saya, hasilnya terasa jauh berbeda dan meningkat pesat jika dibandingkan versi aslinya. Dalam adegan All Out Attack, ketika Chie datang melancarkan tendangan, pada game lama adegan itu terasa biasa saja. Namun sekarang ia benar-benar mengerahkan seluruh tenaganya, dan ketika melihatnya untuk pertama kali, saya merasa sangat tersentuh.
Wada-san: Tentu saja, dengan detail yang jauh lebih rumit, proses pembuatannya juga menjadi jauh lebih sulit.
Q: Dalam panel juga diumumkan bahwa MAPPA akan menangani seluruh cutscene animasi, bahkan sutradara animasinya sempat memainkan Persona 1 hingga 4 sebelum mulai bekerja. Bagaimana kolaborasi ini bisa terwujud?
Wada-san: Ketika kami mencari studio untuk membantu menggarap cutscene animasi, kami berbicara dengan berbagai pihak, tetapi MAPPA menunjukkan respons yang sangat positif dan antusias. Mereka meminta dengan sangat agar diperbolehkan mengerjakannya, dan saya rasa itulah salah satu alasan utama kami memilih MAPPA.
Soejima-san: MAPPA sebelumnya pernah menangani video pembuka animasi untuk Persona 5 Royal. Kualitas yang mereka hadirkan pada video pembuka Royal sangat tinggi, dan cara mereka menggambarkan ekspresi manusia pada karakter terasa sangat luar biasa, sehingga kami sangat senang bisa kembali mendapat kesempatan bekerja sama dengan MAPPA.
Penyesuaian Cerita dan Sensitivitas Modern
Q: Beberapa karakter mengalami penyesuaian pada elemen dungeon atau alur cerita mereka, seperti Shadow milik Kanji yang memegang simbol gender berbeda atau penyesuaian kontes kecantikan. Apa latar belakang dari penyesuaian tersebut dan bagaimana strategi umum di baliknya?
Wada-san: Hal itu tergantung seberapa jauh kita ingin membahasnya, namun saya tahu ada bagian tertentu dalam Persona 4 yang mengangkat isu cukup sensitif bagi beberapa karakter. Ceritanya memang menggali lebih dalam ketakutan serta kekhawatiran seseorang hingga ke intinya, yang merupakan hal sangat sensitif untuk ditangani. Saya tidak ingin merinci terlalu jauh karena itu akan menjadi spoiler. Namun pesan utamanya adalah kami sama sekali tidak mengubah inti dari para karakter tersebut. Semuanya tetap dipertahankan apa adanya, kami hanya merapikan bagian-bagian sudutnya agar terasa pas serta relevan dengan era saat ini.
Q: Apakah ada adegan kontroversial yang ditulis ulang akibat perubahan ekspektasi penonton di era sekarang?
Wada-san: Pada dasarnya, kami tidak mengubah cerita, pola pikir karakter, tindakan mereka, atau hal mendasar lainnya. Semuanya tetap dipertahankan, dan kami mungkin hanya mengubah cara penyampaian beberapa hal, terutama pada karakter Yosuke. Ia terkadang bersikap agak kurang peka dalam memperlakukan orang lain, jadi kami ingin sedikit melunakkannya agar terasa lebih sesuai dengan dunia tempat kita hidup sekarang.
Q: Bisakah kita mengharapkan adanya perubahan pada Social Links, khususnya karakter seperti Kanji atau Naoto yang telah memicu diskusi panjang di kalangan penggemar selama lebih dari satu dekade?
Wada-san: Secara mendasar, tidak ada perubahan. Namun, karena kini seluruh dialog telah disuarakan sepenuhnya, akan ada lebih banyak luapan emosi dalam penyampaian suara tersebut. Hal itu akan memberikan petunjuk yang lebih jelas mengenai pergulatan batin serta pikiran dan emosi yang dialami para karakter.
Q: Di luar berbagai peningkatan tersebut, apakah kita dapat menantikan konten dalam Revival yang sama sekali tidak ada di dalam Golden?
Wada-san: Ya, tetapi kami belum bisa membicarakannya sekarang (tertawa).
Eksplorasi Dunia, Musik, dan Rilis Game
Q: Lokasi mana saja yang paling diuntungkan oleh kehadiran perangkat keras modern?
Wada-san: Sebenarnya hampir semuanya telah diperbarui secara signifikan. Namun jika saya harus memilih satu atau dua lokasi, mungkin itu adalah dungeon milik Nanako, Heaven. Tempat itu jauh lebih indah dari sebelumnya karena kami bisa menambahkan lebih banyak detail. Begitu pula dengan dungeon Yukiko, di mana banyak detail ditambahkan secara keseluruhan, dan seiring pemain naik ke lantai yang lebih tinggi, nuansa dungeon tersebut akan berubah—hal inilah yang menurut saya sangat diuntungkan oleh teknologi perangkat keras modern.
Q: Beberapa area seperti Junes tampak dimodelkan secara utuh dalam game ini. Apakah akan ada lokasi yang sebelumnya tidak dapat dieksplorasi di Golden kini menjadi area yang bisa dijelajahi di Revival?
Q: Kami tidak benar-benar menambahkan lokasi baru, tetapi seperti halnya Junes, ada beberapa tempat lain di mana kami mengubah tata kamera dan aspek lainnya. Salah satu contoh yang terlintas di pikiran saya adalah Okina City. Area tersebut dulunya menggunakan satu sudut kamera tetap, dan sekarang pemain bisa berjalan-jalan secara penuh dalam format 3D. Kami berharap para penggemar antusias menyambut hal ini.
Q: Bagaimana proses produksi dalam memilih pengisi suara bahasa Inggris yang baru serta vokalis utamanya?
Wada-san: Untuk pengisi suara bahasa Inggris, kami melalui proses audisi dan casting yang sangat detail. Kami memastikan untuk memilih aktor yang mampu menghidupkan emosi karakter yang mereka perankan. Mengingat kami adalah orang Jepang dan tidak sepenuhnya memahami seberapa baik akting suara bahasa Inggris, kami melibatkan tim SEGA of America di setiap tahap untuk memastikan para aktor mengekspresikan karakter secara akurat. Hal serupa juga kami lakukan pada Persona 3 Reload di mana kami mengganti vokalis untuk sejumlah lagu. Alasan kami melakukannya adalah agar musik dan lagu tersebut terasa bernuansa nostalgia sekaligus baru di saat bersamaan. Sebagai sebuah game remake, kami ingin menyajikan sesuatu bagi para penggemar lama maupun pendatang baru dengan sentuhan yang segar.
Vokalis baru kami kali ini adalah seseorang bernama Sasaki. Ia memiliki kemampuan bernyanyi yang sangat luar biasa, dan pelafalan bahasa Inggrisnya pun sangat baik. Berkat hal tersebut, bagian lagu yang menggunakan bahasa Inggris dapat ia bawakan dengan pelafalan yang terdengar natural layaknya penutur asli. Komposer musik kami bekerja sangat dekat dengan Sasaki untuk memastikan lagu-lagu tersebut benar-benar cocok dengan suasana serta emosi game, sehingga para pemain dapat langsung menikmati dan merasakannya. Komposer asli Persona 4, Shoji Meguro, telah menghasilkan karya yang luar biasa, tetapi kami berupaya mencari sudut pandang baru dan melakukan sedikit remix agar terasa lebih segar. Kami berharap lagu-lagu baru yang ditambahkan dapat menyatu dengan dunia game dan membuatnya terasa hidup bagi seluruh pemain.
Q: Apakah ada berita tambahan yang ingin kalian bagikan mengenai Persona 4 Revival atau serial Persona secara umum?
Soejima-san: Untuk karya seperti Persona 4 Revival ini, kami yakin ada banyak hal menarik yang telah kami perbarui dan tambahkan. Kami sangat percaya diri bahwa siapa pun yang belum pernah memainkannya akan menikmati dan merasa terpikat. Di sisi lain, kami tahu para penggemar lama juga sangat antusias untuk kembali memainkan Persona 4. Kami telah menyematkan sentuhan dan nuansa baru agar mereka dapat menemukan pengalaman yang berbeda, dan kami rasa hasilnya akan sangat memuaskan. Semoga kalian menyukainya.
Wada-san: Seperti yang sempat saya sampaikan di panel, ketika kami mulai menggarap Persona 4 Revival, kami mendapat kesempatan untuk meninjau kembali Persona 4 secara detail. Hal itu membuat saya menyadari betapa permata berharganya game ini. Game ini sangat indah, namun kami ingin memastikan bahwa para pemain di era modern dapat mengakses dan memainkannya sesuai dengan standar ekspektasi RPG masa kini. Oleh karena itu, kami bekerja keras menambahkan berbagai peningkatan kualitas hidup agar game ini bisa dinikmati tanpa rasa stres. Tim yang mengerjakannya telah melakukan pekerjaan luar biasa, dan hasilnya pasti akan melampaui ekspektasi kalian semua. Mohon nantikan kehadirannya.
Kami mengucapkan terima kasih kepada Kazuhisa Wada dan Shigenori Soejima yang telah meluangkan waktu untuk berbincang bersama kami mengenai Persona 4 Revival. Game ini akan resmi diluncurkan pada 18 Februari 2027 untuk PlayStation 5, Xbox Series X+S, Xbox PC melalui Xbox Game Pass, serta PC, dan kini sudah bisa dipesan melalui jalur pre-order.
