Lebih dari enam bulan telah berlalu sejak penayangan perdana Cyberpunk: Edgerunners di Netflix secara global. Serial orisinal ini berhasil menggemparkan dunia anime, menandai kembalinya Studio Trigger sekaligus mempersembahkan kisah yang memikat dengan latar semesta permainan dari CD PROJEKT RED. Meskipun gamenya sempat menghadapi peluncuran yang kurang mulus, versi animenya sama sekali tidak mengalami kendala serupa dan sukses menyabet berbagai penghargaan, termasuk gelar Anime Baru Terbaik 2022 dari Anime Corner serta penghargaan Anime of the Year dari Crunchyroll.
Untuk mengetahui bagaimana proyek unik ini akhirnya terwujud, kami berbincang dengan Bartosz Sztybor, direktur naratif komik dan animasi di CD PROJEKT RED yang juga bertindak sebagai penulis naskah sekaligus produser Cyberpunk: Edgerunners. Berikut adalah hasil wawancara menarik yang berhasil kami himpun.
Di Balik Layar Pembuatan Cyberpunk: Edgerunners
Ketika ditanya mengenai awal mula ide pembuatan anime ini dan dampaknya terhadap peluncuran Cyberpunk 2077, Sztybor menjelaskan bahwa prosesnya cukup panjang. Sejak awal, timnya sangat ingin menghadirkan anime yang berlatar di dunia Cyberpunk 2077 sebagai bentuk penghormatan terhadap genre cyberpunk yang memiliki hubungan erat dengan anime. Setelah melalui berbagai draf cerita serta sesi bertukar pikiran selama berjam-jam dengan Studio Trigger, kisah antara David dan Lucy dipilih karena dinilai paling pas.
Mengenai pengaruh peluncuran game terhadap produksi anime, Sztybor mengaku dampaknya tidak terlalu besar baginya secara pribadi. Ia menghabiskan sepanjang hari untuk menulis naskah dilanjutkan dengan panggilan video selama enam hingga delapan jam bersama Studio Trigger, sehingga ia tidak terlalu memikirkan situasi di dunia nyata.
Sztybor juga mengenang pengamalan pertamanya menulis untuk format anime. Sebagai penggemar animasi Jepang sejak kecil, kesempatan yang diberikan oleh Rafał Jaki ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan, meskipun sempat ada rasa khawatir mengenai perbedaannya dengan penulisan film atau animasi Eropa.
Tantangan Kolaborasi Lintas Budaya
Proses penulisan naskah ternyata tidak mudah karena adanya perbedaan kreatif di bulan-bulan awal. Tim ingin memadukan visual serta narasi anime dengan pendekatan penceritaan ala serial televisi premium live-action seperti Breaking Bad, The Wire, atau The Sopranos. Menemukan keseimbangan ini menjadi tantangan tersendiri mengingat perbedaan budaya dan pengalaman antara dua perusahaan dari negara yang berbeda.
Kendala bertambah ketika pandemi COVID-19 mengharuskan pembatalan rencana perjalanan ke Jepang, sehingga seluruh komunikasi harus dilakukan melalui panggilan video. Kendati demikian, setelah saling memahami motivasi karakter dan menyamakan persepsi, proses produksi berjalan jauh lebih lancar.
Inspirasi dan Pendekatan Karakter
Dalam menulis cerita, Sztybor selalu berusaha mengangkat hal-hal yang nyata dan penting di dunia nyata melalui sudut pandang emosi manusia. Fokus utama dalam kisah David mencakup tiga hubungan kuncinya—dengan sang ibu, figur ayah Maine, dan kekasihnya Lucy—untuk mengeksplorasi seberapa jauh seseorang harus berkorban demi orang lain.
Adaptasi ke format anime juga menuntut penyesuaian dari segi tempo penceritaan. Sztybor harus belajar untuk tidak terlalu banyak memasukkan arahan panggung dan menyampaikan informasi secara lebih langsung karena tempo anime yang cepat. Karakter-karakter pun dirancang dengan memadukan unsur live-action dan ekspresi emosional khas anime yang lebih ekspresif.
Selama proses pengembangan, terdapat banyak perubahan konsep, mulai dari latar belakang karakter hingga alur cerita alternatif. Salah satu konsep yang sempat disukai Sztybor adalah ketika David dan Lucy sudah saling mengenal sebelumnya sebagai trio pencuri bersama seorang teman ketiga. Ada pula versi cerita di mana Faraday digambarkan lebih kompleks dan tidak terlalu jahat, serta akhir cerita yang jauh lebih kelam bagi hubungan David dan Maine.
Episode Favorit dan Sambutan Penggemar
Ketika ditanya mengenai episode favorit, Sztybor menyebut episode 6 (“Girl on Fire“) dan episode 10 (“My Moon My Man“) sebagai episode yang sangat populer karena penuh aksi, visual yang memukau, serta kisah yang sangat menyayat hati. Namun, ia juga sangat menyukai episode 4 (“Lucky You“) karena menjadi titik balik suasana yang mengejutkan sekaligus awal mula kehancuran para karakter.
Sztybor mengaku sangat terkejut dengan sambutan hangat dari para penggemar di seluruh dunia. Ia tidak menyangka serial ini akan menerima apresiasi luar biasa berupa pesan dari penggemar, karya seni penggemar, hingga berbagai penghargaan bergengsi.
Menutup perbincangan, Sztybor membagikan kesibukannya saat ini dalam menulis miniseri komik berjumlah empat edisi berjudul Cyberpunk 2077: XOXO yang akan diterbitkan oleh Dark Horse Comics. Ia bersama rekan-rekannya di CD PROJEKT RED juga masih memiliki banyak kisah menarik untuk diceritakan di Night City dan sekitarnya pada masa mendatang.
