Junko Takeuchi adalah seorang pengisi suara yang sangat berbakat dalam menghidupkan berbagai karakter ikonik yang dicintai para penggemar. Dikenal luas berkat perannya sebagai Naruto Uzumaki di sepanjang franchise Naruto dan serial sekuelnya, Boruto: Naruto Next Generations, Takeuchi juga telah mengisi suara Gon Freecss dalam anime Hunter x Hunter versi 1999, Sabo muda dalam One Piece, Lambo dalam Reborn!, Mamoru Endou dalam Inazuma Eleven, serta masih banyak lagi. Melalui deretan peran tersebut, ia telah membangun karier yang sangat berpengaruh dan produktif di dunia sulih suara.
Dalam ajang Anime NYC tahun ini, Takeuchi hadir sebagai salah satu tamu kehormatan. Di sela-sela konvensi tersebut, kami berkesempatan untuk berbincang-bincang mengenai perjalanan kariernya, dampak perubahan dalam industri pengisian suara, pendekatan aktingnya untuk berbagai jenis karakter, hingga pandangannya terhadap wawancara media.
Beberapa bagian dari wawancara ini telah disunting agar lebih mudah dipahami. Wawancara ini dilakukan dengan bantuan seorang penerjemah.
Dinamika Serial Panjang versus Musiman
T: Anda telah memerankan karakter dalam serial jangka panjang yang berjalan kontinu, maupun serial musiman yang kini semakin lazim ditemui. Bagaimana pergeseran ke format musiman ini memengaruhi jumlah proyek yang dikerjakan aktor secara bersamaan serta cara Anda mendalami karakter tersebut?
Takeuchi: Tentu saja ini berdasarkan pandangan pribadi saya, bukan mewakili industri secara keseluruhan sebagai Junko Takeuchi. Untuk serial anime jangka panjang, tingkat kedalaman dan keterikatan kita dengan cerita tentu berbeda jika dibandingkan dengan serial musiman yang berdurasi pendek. Hubungan antara saya dan para aktor lainnya pun akan terbentuk secara alami karena waktu yang dihabiskan bersama jauh lebih lama.
Pada serial musiman yang lebih pendek, kedalaman dan keintiman yang terjalin dengan sesama pengisi suara sedikit lebih singkat, yang rasanya agak disayangkan. Kendati demikian, emosi dan cara saya menginterpretasikan setiap IP (intellectual property) selalu sama. Takaran cinta dan usaha yang dicurahkan ke dalam serial tersebut tetap sama, yang membedakan hanyalah durasi waktunya saja. Hubungan dengan para aktor lain juga akan menyesuaikan.
Mengenai proses rekaman di Jepang, untuk setiap episode, semua aktor yang terlibat akan berada di dalam satu ruangan dan merekam dialog bersama-sama. Hal ini mungkin berbeda dengan di Amerika Serikat di mana setiap aktor melakukan rekaman secara terpisah. Oleh karena itu, membangun keakraban dengan aktor lain di Jepang cenderung lebih cepat karena kalian berada di ruangan yang sama. Semakin panjang serialnya, hubungan yang terjalin akan semakin akrab. Sebaliknya, pada serial musiman yang singkat, kita bisa cepat akrab, tetapi juga harus berpisah dengan cepat.
Menghidupkan Kembali Karakter dalam Serial Reboot
T: Banyak anime yang mendapatkan versi reboot dan pembuatan ulang belakangan ini, seperti Digimon Adventure versi 2020 di mana Anda mengisi suara Gomamon. Bagaimana rasanya membawakan karakter dalam sebuah reboot dan kembali mengunjungi IP yang sama? Bagaimana pandangan Anda mengenai perbandingan antara produksi anime baru dan proyek reboot?
Takeuchi: Perbedaan utamanya ketika membintangi proyek reboot adalah Anda seolah-olah sedang bersaing dengan diri Anda sendiri di masa lalu, versi Anda yang sebelumnya. Sementara untuk serial baru, Anda bersaing dengan diri Anda yang sekarang. Bagaimana cara Anda berakting sebagai diri Anda saat ini dibandingkan dengan masa lalu—itulah perbedaan terbesarnya.
Evolusi Karakter Pahlawan Shonen
T: Anda telah memerankan berbagai macam arketipe karakter, mulai dari pahlawan utama shonen seperti Naruto hingga karakter antagonis seperti Croix Meridies dalam Little Witch Academia. Apakah ada jenis karakter yang belum pernah Anda perankan tetapi ingin Anda coba? Selain itu, apakah menurut Anda sifat mendasar dari seorang pahlawan shonen telah bergeser atau sudah menjadi sebuah standar baku?
Takeuchi: Dulu saya sangat mengagumi dan ingin memerankan karakter seperti Sasuke, yang tidak banyak bicara, berpenampilan keren, tenang, dan misterius. Namun seiring berjalannya waktu dan peran-peran yang saya dapatkan, saya mulai melepaskan keinginan untuk memainkan karakter yang keren dan misterius tersebut. Saya akhirnya menerima diri saya untuk mengambil peran-peran karakter yang ekspresif, sangat emosional, dan terbuka dalam meluapkan perasaan mereka.
Seiring banyaknya peran sebagai pahlawan yang saya ambil, definisi seorang pahlawan tentu selalu berubah seiring berjalannya zaman dan usia. Namun, benang merah dari setiap pahlawan yang pernah saya perankan adalah mereka semua memiliki secercah harapan untuk masa depan. Itulah persamaannya. Jadi, kami berusaha untuk mempertahankan esensi tersebut sembari beradaptasi dengan figur pahlawan yang terus berkembang seiring waktu.
Perjalanan Panjang Bersama Naruto Uzumaki
T: Pertanyaan berikutnya mengenai karakter Naruto. Anda telah mengisi suara Naruto di berbagai fase kehidupannya, mulai dari masa kanak-kanak hingga menjadi seorang ayah. Seperti apa rasanya melakukan transisi di setiap fase kehidupan Naruto, seperti dari serial original ke Shippuden, dan dari Shippuden ke Boruto, baik dari segi teknik vokal maupun pendekatan karakter?
Takeuchi: Dari sudut pandang teknis, saat saya mengisi suara Naruto sejak kecil hingga dewasa atau saat ia tumbuh matang, anak laki-laki tentu akan mengalami masa pubertas dan perubahan suara. Karena saya seorang wanita dan bukan laki-laki, saat mengisi suara Naruto di berbagai rentang usianya, saya berusaha menirukan proses perubahan suara tersebut. Menggunakan dasar suara yang sama namun membuatnya terdengar lebih berat, lebih dalam, dan sedikit lebih dewasa adalah sebuah tantangan tersendiri dari segi teknis. Saya harus memastikan kedalaman dan kematangan suara tersebut tetap terjaga tanpa kehilangan identitas karakternya.
Dari sudut pandang emosional atau seni peran, perubahannya terletak pada tingkat ketenangan karakter. Saat Naruto masih kecil, ia tentu tidak setenang saat sudah dewasa. Oleh karena itu, tempo berbicara dan cara ia mengekspresikan sesuatu—bukan sekadar dialognya, melainkan cara penyampaiannya seiring bertambahnya usia—turut berubah mencerminkan kedewasaan karakternya.
Hal lain yang membedakan adalah apa yang coba dilindungi oleh Naruto. Ketika masih kecil, ia berjuang untuk melindungi dirinya sendiri dan mengekspresikan jati dirinya. Namun, seiring bertambah dewasa, ia mulai berjuang melindungi orang lain, keluarga, serta orang-orang terkasihnya. Emosi di balik karakter tersebut pun ikut bertransformasi mengikuti posisi Naruto dalam cerita dan apa yang ingin ia lindungi.
Makna Peran Ikonik bagi Penggemar
T: Melalui berbagai peran Anda, Anda telah mengisi suara sejumlah karakter anak laki-laki remaja yang ikonik, termasuk Naruto, Endou, dan Gon. Bagaimana rasanya menjadi pengisi suara di balik karakter-karakter yang kemungkinan besar telah menginspirasi banyak anak muda? Apakah perbedaan antara mengisi suara karakter laki-laki dan perempuan lambat laun menjadi hal yang biasa bagi Anda?
Takeuchi: Pertama-tama, mengenai memerankan banyak karakter anak laki-laki, bahkan dalam acara tanda tangan hari ini, ada banyak orang yang datang dan berkata, “Saya tumbuh bersama Naruto,” “Naruto telah mengubah hidup saya,” atau “Saya menonton Naruto sejak kecil.” Mendapatkan komentar semacam itu secara langsung dari para penggemar memiliki arti yang sangat besar. Merupakan sebuah kehormatan bisa menjadi bagian dari kehidupan nyata para penggemar. Hal itulah yang selalu saya hargai setiap kali berakting.
Terkait perbedaan antara mengisi suara karakter pria dan wanita, sebenarnya tidak terlalu banyak perbedaannya. Saya selalu berusaha menjaga semuanya tetap berpijak pada nilai kemanusiaan atau karakter alami tokoh tersebut, serta lebih berfokus pada esensi kepribadian karakternya.
Perubahan Lanskap Industri dan Media Sosial
T: Selama beberapa dekade terakhir, jumlah penggemar anime wanita mengalami peningkatan, begitu pula dengan jumlah penayangan yang menampilkan tokoh utama wanita. Di sisi lain, tren wanita yang mengisi suara karakter anak laki-laki shonen tampaknya sedikit menurun. Bagaimana pandangan Anda mengenai pergeseran jenis peran yang ditawarkan kepada pengisi suara wanita sejak akhir tahun 90-an?
Takeuchi: Sebagai seorang aktor atau aktris, tujuannya selalu untuk beradaptasi dan mampu memerankan berbagai macam jenis suara dengan variasi seluas mungkin. Terlepas dari apakah Anda dipilih untuk peran tersebut atau tidak, membangun fleksibilitas agar bisa membawakan ragam karakter suara yang berbeda selalu menjadi hal yang diupayakan oleh seorang aktris.
Sebagai seorang veteran di industri ini, jenis karakter yang ditawarkan kepada saya tidak banyak berubah. Mungkin jika Anda bertanya kepada aktor yang lebih muda, kesan yang mereka rasakan akan sedikit berbeda. Namun, setelah berkecimpung di industri ini begitu lama, sulit bagi saya untuk merasakan dampak perubahan tersebut secara langsung saat ini.
T: Cara pengisi suara berinteraksi dengan penggemar turut terpengaruh oleh perubahan struktur konvensi dan berkurangnya media fisik. 15 tahun lalu, mungkin lumrah untuk membeli CD fisik seperti Naruto Radio Shippu Jinrai. Apakah Anda merasa transisi ke era streaming telah memengaruhi keberadaan konten bonus dan mengubah cara Anda berinteraksi dengan penggemar?
Takeuchi: Cara kami berinteraksi dengan penggemar jelas telah berubah. Dulu, interaksi murni hanya sebatas suara; apa yang diinginkan penggemar dari pengisi suara adalah bagaimana kami membawakan karakter masing-masing. Namun sekarang, tampaknya ada lebih banyak interaksi di berbagai acara dan konvensi. Kontak tatap muka dengan penggemar menjadi jauh lebih sering.
Jadi, yang dinilai bukan lagi sekadar suara saya, melainkan penampilan fisik saya, seperti apa kepribadian saya, dan bagaimana perilaku saya dalam kehidupan sehari-hari. Hal itu kini semakin menonjol. Secara pribadi, jika ditanya bagaimana reaksi saya terhadap hal tersebut—jujur saja, saya tidak begitu menikmatinya, karena saya tidak suka berada di hadapan banyak orang. Senjata utama saya adalah suara saya. Di luar kehadiran fisik, interaksi kami dengan penggemar sebenarnya tidak banyak berubah. Mengenai konten bonus, permintaan dari penggemar masih tetap ada. Jika ada permintaan, pasti ada pasokan. Selama saya harus menyediakannya, maka akan saya penuhi.
T: Cara penggemar menikmati konten anime juga telah berubah. Alih-alih membaca wawancara lengkap di majalah Jump, penggemar anime saat ini lebih sering mengonsumsi potongan cuplikan gambar atau klip singkat dari sebuah wawancara seperti ini. Apakah menurut Anda cara situs berita anime dan media sosial mendistribusikan konten telah memengaruhi kemampuan dan keinginan Anda untuk berinteraksi dengan penggemar serta media anime?
Takeuchi: Frekuensi dan cara penggemar “salah mengartikan” karakter telah meningkat di masa sekarang akibat adanya format video pendek dan cuplikan potongan. Bahkan dalam wawancara seperti ini, saya merasa semakin penting untuk memiliki hubungan yang didasari kepercayaan dengan media, agar maksud yang sebenarnya dapat disampaikan dengan tepat.
Jumlah pertimbangan yang saya curahkan dalam menanggapi berbagai pertanyaan dari media telah berubah karena cara media menyampaikan informasi kepada penggemar saat ini. Informasi disajikan dalam bentuk potongan klip dan video pendek, sehingga cara penggemar menginterpretasikan media menjadi lebih singkat dibandingkan membaca artikel panjang di masa lalu. Oleh karena itu, cara saya merespons pertanyaan kini membutuhkan pemikiran yang jauh lebih matang agar tidak terjadi salah tafsir. Wawancara ini pun demikian; cara Anda menginterpretasikan jawaban dan menuliskannya memegang peranan yang sangat krusial.
Lagu Karakter dan Hewan Peliharaan
T: Anda sempat membawakan lagu-lagu sebagai Gon, Lambo, Naruto, dan karakter lainnya. Sebagian besar album mini dan lagu karakter tersebut sudah jarang diproduksi lagi sejak tahun 2000-an. Menurut Anda apa alasannya, dan apakah Anda berharap memiliki lebih banyak kesempatan untuk bernyanyi sebagai karakter?
Takeuchi: Ya, tentu akan sangat menyenangkan jika kesempatan itu ada lebih banyak lagi. Ada begitu banyak pengisi suara di luar sana yang memiliki bakat menyanyi yang luar biasa, terutama jika dibandingkan dengan masa lalu. Bukan hanya soal teknik vokal yang bagus, melainkan bagaimana memasukkan unsur penokohan ke dalamnya.
Sebagai contoh, jika Naruto bernyanyi, tidak ada seorang pun yang berekspektasi Naruto akan menjadi penyanyi bersuara emas yang hebat. Hal terpenting adalah bagaimana membawa karakter tersebut ke dalam lagu dan bagaimana hal itu diterima oleh para pendengarnya. Aspek itulah yang mungkin lebih penting dan lebih saya hargai. Mudah-mudahan para penggemar tidak mengharapkan saya menjadi penyanyi superstar, melainkan penyanyi yang mampu mengekspresikan bagaimana cara Naruto bernyanyi. Kesempatan semacam itu adalah sesuatu yang akan sangat saya hargai jika memang ada permintaan dari penggemar untuk mendengarkan kembali “lagu-lagu karakter”.
T: Anda sebelumnya pernah mengungkapkan kecintaan pada anjing, kucing, dan hewan-hewan berbulu pada umumnya. Bagaimana tanggapan Anda mengenai latar belakang Naruto yang mengambil inspirasi dari Tale of Jiraiya dengan menghadirkan kodok, siput, dan ular? Apakah Anda lebih memilih jika Naruto belajar dari Kakashi dan memanggil anjing?
Takeuchi: Ya, saya sedikit merasa iri, tentu saja! Sasuke terhubung dengan para ninja kucing, jadi saya agak iri dengan hal itu. Namun, saya juga menyukai Gamabunta. Naruto identik dengan para katak, jadi saya tidak bisa berbuat banyak. Hal itu sudah menjadi bagian penting dari karakternya, jadi saya akan menerimanya. Omong-omong, saat Sasuke pergi mengunjungi para ninja kucing, kucing-kucing di sana bernama Denka dan Hina. Itu sebenarnya adalah nama kucing-kucing peliharaan saya. Kishimoto-san menggunakan nama kucing saya untuk mereka!
Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Junko Takeuchi yang telah meluangkan waktu untuk berbincang dengan kami selama acara Anime NYC dalam percakapan yang sangat mencerahkan ini. Takeuchi-san dijadwalkan akan hadir dalam panel spesial Naruto di New York Comic Con 2026.
